1972年长沙马王堆汉墓出土了一具女尸,它历经2000多年却保存完好如初,令全世界考古界震惊,并引起了极大兴趣。经过研究,测定,女尸2000多年不腐烂主要有下列原因:
1.密封和深埋是重要条件。女尸共用六层棺椁(guǒ),内三层是棺,外三层是椁,一个套一个,棺椁板是整料,最大的椁板达3000斤,它们封闭得非常结实、严密,里外都涂有油漆,椁的外面有白膏泥封固。外层有5000多公斤木炭铺成20厘米厚的木炭层,封土层深达26米。
2.尸体经过七窍灌酒,衣物喷酒处理,既可杀菌又可防虫蛀。
3.死者生前服朱砂,(即硫化汞)有抑制分解酶的作用
4.棺中有大量香料,有杀菌作用。
同时,石膏和木炭可以产生防湿作用。使整个墓穴保持一个稳定的干燥环境
因为用了两层或以上的棺材,通常我们所看到第一层叫棺椁,是棺材的容器又是可以放死者的安葬品。由于制造棺椁用的碱性泥土加上糯米,这样做在当时的功能是可以防止盗墓和在陵墓出现大量的积水。而第二层的棺材就有很讲究用的是什么木材了,通常有钱和有权势的人会用很流行树木——杉木。这种树木可以起到不易氧化和防腐作用。