按史记的说法,夏朝之前是三皇五帝时代。实际上是原始社会晚期,部落联盟首领形式,也就是说类似黄帝,尧,舜等等均是古代部落联盟首领。此时我国作为“国”的概念,刚处于萌芽时期。而夏朝,对比三皇五帝时代,就有了很明显国家的属性。所以至少我国国内,认可夏为奴隶社会初级阶段的国家,夏朝也是奴隶制朝代。相应的,夏之前,称呼朝代并不合适。
夏朝是我国第一个奴隶制国家,开始进入文明时代。夏朝之前是我国的原始社会的后期,是我国原始社会,尧舜禹部落联盟时代。已有贫富分化,阶级已经产生,开始向阶级社会过渡。