司马光字君实，陕州夏县人也。光生七岁，凛然如成人，闻讲《左氏春秋》，爱之，退为家人讲，即了其大指。自是手不释书，至不知饥渴寒暑。群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃去，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。
——元末·阿鲁图《宋史》
译文是：司马光字君实，陕州夏县人。[1]父亲名字叫司马池，任天章阁待制（宋代官名）司马光7岁时，已经像成年一样（古代成年指弱冠，并非如今的18岁）特别喜欢听人讲《左氏春秋》，了解其大意后回来讲给家人听。从此对《左氏春秋》爱不释手，甚至忘记饥渴和冷热。一群小孩子在庭院里面玩，一个小孩站在大缸（瓮指大缸）上面，失足跌落缸中被水淹没，其他的小孩子都跑掉了，司马光拿石头砸开了缸，水从而流出，小孩子得以活命。
虽然从这个故事的记载中提到司马光的年龄是7岁，实际上并不一定是。但现在基本上都认为他是七岁时砸的缸。