蓝调(Blues)为爵士、摇滚及福音歌曲(Gospel)的老祖宗,原本只是美国早期黑奴抒发心情时所吟唱的12小节曲式,演唱或演奏时大量蓝调音(Blue Notes)的应用,使得音乐上充满了压抑及不和谐的感觉,这种音乐听起来十分忧郁(Blue)。但就是这麼一股"反骨″气息,使得它后来在叛逆的摇滚乐中发扬光大。
蓝调以歌曲直接陈述内心想法的表现方式,与当时白人社会的音乐截然不同。 音乐主体以I、IV、V级和弦的方式,以最常使用的12小节方式进行,也有8和16小节形式,而它的音阶是采用降第三音和降第七音以模仿西方音阶。早期的乐手是使用提琴或班乔琴(Banjo)来演奏,还有一些乐手,更以Slide的方式使音符走调,让吉他发出像人声哭泣的声音,藉以抒发自己的情绪,这就是蓝调。
蓝调乐派可分为下列几派:
一、 Delta Blues:密西西比三角洲蓝调
所谓的街头蓝调,这时期的蓝调以空心吉他和口琴为主要乐器。以国内来看,有点像是地下道的老太婆手上拿著胡琴谈著凄凉的曲调,国外就是一个老黑人拿著吉他坐在路边。
Delta Blues 的大师如 Robert Johnson,对於后来蓝调的发展具有相当大的影响力。
二、 Texas Blues:德州蓝调
一般所谓的德州蓝调就是很摇滚的蓝调,如Eric Captain、Bonnie Raitt、T-Bone Walker 等等。
很多早期的Rock Music 都是 Blues
三、 Chicago Blues:芝加哥蓝调
与Delta Blues的草根味,Texas Blues的火爆味比起来Chicago Blues 是属於舞台上的Blues与其他蓝调乐派比较起来,Chicago Blues显得多样化了点,当然这跟芝加哥的音乐非常兴盛有关
而最有名的Chicago Blues的大师为B.B.King,号称蓝调之王。
四、 Country Blues:乡村蓝调
乡村音乐的节奏和蓝调音乐的进行方式,融合成为乡村蓝调。与一般的蓝
调的悲苦比较起来,Country Blues是相当轻快明朗的。
Country Blues的代表有Lightning Hopkins、Cephas and Wigins。
五、 Rythm Blues:节奏蓝调(R&B)
有听过猫王吗?早期的Rock 'n Roll跟R&B的不同在於,前者是白人唱的,后者是黑人唱的 所谓的节奏蓝调就是蓝调音乐和流行音乐的节奏结合的成果。
曾经风靡一时的猫王、Lucky Peterson、All 4 one、BoyIIMan都是属於R&B乐风。
六、 Jazz Blues:爵士蓝调
简单来说就是以爵士的方式演奏Blues。其实几乎有一半左右的爵士经典曲目是蓝调,由此就可以知道蓝调对爵士的重要性了。特别是早期的爵士,几乎都是以蓝调为主,直到Bebop后才稍有改变。