亿万年前的地球是什么样子?

原始地球
一般指约在46亿年前刚从太阳星云形成的地球。初生的地球，在继续旋转和凝聚的过程中，由于本身的凝聚收缩和内部放射性物质（如铀、钍等）的蜕变生热，温度不断增高，其内部甚至达到炽热的程度，于是重物质就沉向内部，形成地核和地幔，较轻的物质则分布在表面，形成地壳。初形成的地壳较薄，而地球内部温度又很高，因此火山爆发频繁，从火山喷出的气体，构成地球的还原性大气。水是原始大气的主要成分，原始地球的地表温度高于水的沸点，所以当时的水都以水蒸气的形态存在于原始大气之中。地表不断散热，水蒸汽被冷却又凝结成水。以后地球内部温度逐渐降低，地面温度终于降到沸点以下，于是倾盆大雨从天而降，降落到地球表面低凹的地方，就形成了江河、湖泊和海洋。科学家称那时的海洋为原始海洋。原始海洋盐分较低，而有机物质却异常丰富。当时由于大气中无游离氧，因而高空中也没有臭氧层阻挡，不能吸收太阳辐射的紫外线，所以紫外线能直射到地球表面，成为合成有机物的能源。此外，天空放电、火山爆发所放出的能量、宇宙间的宇宙射线，以及陨星穿过大气层时所引起的冲击波等，也都有助于有机物的合成。但其中天空放电可能是最重要的，因为这种能源所提供的能量较多，又在靠近海洋表面的地方释放，在那里它作用于还原性大气，所合成的有机物质，很容易被雨水冲淋到原始海洋之中，使原始海洋富含有机物质，成了“生命的摇篮”。

地球的起源
科学家们过去常认为包括地球、水星、金星、火星在内的石质行星是一块尘埃云快速引力坍缩而形成的。这种坍缩产生了致密的球体，但在20世纪60年代，阿波罗太空计划的有关研究成果改变了这种观点。对月坑的研究揭示出这些坑是由于在距今约45亿年时大量天体的撞击而形成的。此后，撞击的次数看来很快减少。这一研究结果使斯米特（Otto Shmidt）提出的吸积理论恢复了活力。这位苏联地球物理学家于1944年提出：行星是一步一步地逐渐增大其体积的。根据斯米特的见解，宇宙尘团聚在一起成为颗粒，颗粒变成砾石。砾石变成小球，然后变成大球，再变成微行星（即星子），最后，尘埃终于变成了月球那样的大小。随着星体越来越大，它们的数目就减少。结果，星体（即陨石）之间碰撞的机会就减少，能够用于吸积的东西越来越少，这意味着为了集结成大行星这一作用要进行很长的时问。由华盛顿卡内基研究所的韦瑟里尔（George .W. Wetherill）进行的计算表明，一个直径10千米大小的天体变成地球这样的天体需要经过大约一亿年的时间

地核、地幔、地壳的分离
按照地球是由星际物质相互吸引、聚积而形成的假说，地球是由冷变热的。地球内部所具有的高温，是由于星云物质机械碰撞产生的热，以及地球内部放射性元素衰变产生的热。这一时期地球内部蕴藏有丰富的短半衰期的放射性同位素，它们应产生大量热能。在上述两种热能的作用下，原始地球不断增温，在其内部某个深度上首先达到物质发生熔融的程度，并开始物质按比重的分异。重者下沉，轻者上浮。

比重大而熔点低的铁、镍等元素最先分离出来并向地心集中，导致形成地核。在重力分异过程中，还伴随着物质的位能向热能转化。因而，地内上层的岩石也相继发生熔融，结果，较轻的铁镁硅酸盐物质向上集中，导致原始地幔形成。原始地幔的表层同时在失热，变硬，遂形成坚硬外壳，这就是原始地壳。由上述可见，这一时期物质的热状态及与之相关的重力分异作用，在形成地球内部的层圈构造中，具有决定性意义。

大气圈及水圈的形成与演化
大气圈和太阳相比，氢、氮与惰性气体（如氩、氖和氙等）已大部分耗尽。当代的地球，氖对硅的比率仅是太阳的1/1010。因此地球的大气显然并不完全是来自太阳星云中的气体部分。地球早期大气常被假定由甲烷所组成，并含有少量氢、氨和水。这个假定主要是以木星和其他大行星大气的推断组成为依据的。然而，这些行星增大时的温度可能比地球低得多，因此不能作为地球早期大气圈的模式。如果地球约在600K时从微星增大，则可设想到大气圈的出现是在增大之后。普遍认为，大气圈和水圈（大洋）是由火山活动所释放的物质形成的。然而，地球也可能在增大时含有少量的水，这是由于水在约350K的温度下从太阳星云凝缩，地球的水和大气的来源可能是小行星带。碳质球粒陨石含有大量的水和存在于地球大气中的其他挥发物就是一个明显的证据。小行星带原来所含有的物质大大超过现代，而且很多这类物质已因与其他行星的碰憧而丢失。水星、月球、火星和金星上无数陨石坑说明，它们都受到可能主要来自小行星带的陨石的强烈轰击。地球早期阶段也一定曾受到过这样强烈的轰击。碳质球粒陨石中含有10%的水分，而地球上可能有0.5%的物质是由来自小行星带的碳质球粒陨石组成的。大气圈和水圈中有一部分可能是这些陨石冲击时释放的物质所组成。巨大碳质球粒陨石冲击时能够释放大量水蒸气。其中一部分保存在大气中，但大部分凝缩为水而形成小溪、河流和湖泊，并终于形成原始海洋。氮也可因冲击时的加热而被释放。陨石中的复杂碳氢化合物可以分解而产生甲烷、乙烷之类的简单碳氢化合物。它们还可以与水反应而形成一氧化碳、氢、乙醇和氨之类的气体。由于紫外线辐射能和大气中的放电而发生的水的分解，还会引起氢和氧的增多。一些氨和甲烷也可以在冻结状态下从陨石或彗星残屑（彗星在地球历史的早期阶段可能也是很多的），或是从形成于木星或土星附近的微星上来到地球。

地球大气的一部分源自火山活动，另外还有地壳和地幔形成时的局部熔融，会从地球内部释放出大量的水和其他气体。这些气体可能和陨石冲击时所释放的物质相似，也是富含一氧化碳、氢、甲烷和氨。随着时间的推移，原始火山气体又演变为更象现代火山的气体。在夏威夷，这些气体主要由水（79%）、二氧化碳（12%）、二氧化硫（6%）和氮（1%）组成。

现代地球的大气圈主要由氮和氧组成。早期火山气体中的水和二氧化硫，进入不断发展中的大洋盆地。二氧化硫最终形成硫酸，它又和地壳中的物质与海底沉积物反应，形成硫酸盐。在生命出现之后，光合作用使游离氧从二氧化碳释放出来。

一个火球

当地球上的生物从以低等植物为主演变为有壳的无脊椎动物占优势时，地球的历史从隐生宙(即前古生代)进入到显生宙。
生物继续从低级向高级演化，无脊椎动物让位给脊椎动物；脊椎动物中又不断有新的“强者”出现，从鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类到我们人类，此衰彼兴，依次扮演着地球上的主角。
在古生代的早期，我国的北方和南方，都有很广阔的地区为海水所淹没。在海里，藻类仍在大量繁殖，但比它高级得多的生物已大量出现了，一种被称为三叶虫的动物统治了全世界的海洋，这时陆地上仍没有任何生物。
三叶虫是节肢动物的一种，全身分为头、胸、尾三节，又有一条凸起的中轴贯穿在头尾之间，横看竖看都可分出三个部分，在它的身上长有甲壳，起保护作用。三叶虫一般长约数厘米，这在当时是个儿大的动物，它们大多栖息在海底，也有少数钻到泥沙中居住或在水里漂游。
寒武纪后期，是三叶虫鼎盛的时期，到奥陶纪时，三叶虫的数量仍不少，但海中已出现了比它更厉害的动物。这种动物是一种软体动物，它有锥状的硬壳，在锥体开阔的一端，即它的头部，长有环状的触手，用它捕捉食物和爬行、游泳。它们的个儿大，一般长达几十厘米，行动迅速，口腔坚硬，因此三叶虫不是它们的对手，这些软体动物是章鱼、乌贼的远亲，但大部已绝灭了，只是在岩层中留下了它们的一些锥形硬壳变成的化石，这种化石被称作“角石”，而其中被称为“鹦鹉螺”的这一种，居然还见之于今天的海洋里。
在三叶虫之后，在地球上占统治地位的是属于脊椎动物的鱼类。早在奥陶纪的海洋中，一种外形似鱼，头部无上下颌骨，身上披有骨质甲片的“甲胄鱼”已经出现；到了志留纪晚期，真正的鱼类登场了。到了泥盆纪，鱼类进入繁殖盛期，一时地球上成了鱼类的世界。
从志留纪中期开始，全世界许多被海水淹没的地区，都发生了地壳升高为陆的变化；一些地区地壳比较平稳地大面积升高，海水慢慢地退却；还有一些地带，地壳剧烈地褶皱，逐渐形成绵亘的山脉，这就是所谓的造山运动。在志留纪晚期，我国南部和北欧等地，都有造山运动发生。到了泥盆纪，陆地的范围更为扩大，虽然其间也有海水漫上大陆的时候。
从海到陆的变化，促使原来在海里生活的生物向陆地上转移。志留纪晚期，在滨海地区的沼泽中，出现了一种极为原始的蕨类植物，这类植物的根、茎、叶都还没分化出现，光秃秃的，故被称为裸蕨，它们是首先登上陆地的植物。到了泥盆纪，陆地上的植物增多，而且大多有根有茎，枝叶茂盛。这些植物，仍以蕨类为主，不过它们可不象今天我们还可看到的那种矮小的草本植物的蕨类，而是多为高大的木本植物，特别是在进入石炭纪以后，这些植物更为茂盛。它们在许多地方组成了茂密的森林，树木的高度有达到40米的，茎的基部最粗的有3米。
这些树木由于各种原因被埋藏到地下，天长日久就变成了煤层。地球上的煤，在石炭纪时形成的最多，以后地球上的森林，再也没有达到那时的规模。紧接着石炭纪的二叠纪，陆上的植物仍很茂盛，并开始有松柏一类更高级的植物出现，这时形成的煤层也不少。
动物登上陆地比植物要晚，但在泥盆纪时也开始有了原始的两栖类。到了石炭、二叠纪时，地球上变成了两栖类的天下。
昆虫出现在陆地上，可能比两栖类还要早些，在石炭、二叠纪时已很发达，那时的昆虫有1,300种以上，其中有形体特别大的，翅膀就有70厘米长；这样大的昆虫，后来再没出现过。
在二叠纪末期，地球上的生物界来了一个大变革，三叶虫等多种生物都绝灭了，古生代宣告结束。
在石炭、二叠纪，地壳继续不断升降，一些地区时而为海、时而为陆；造山运动也多次发生。今天的各大陆，在那时也已粗具规模，不过是联成为一整块，后来逐渐分裂成几块，并各自移动了位置，经过了两亿多年，才演变成今天这个样子。
古生代结束，地球的历史进入中生代。
爬行动物统治地球，是中生代一大特征。那时的爬行动物，大都躯体庞大，形象恐怖，人们使用了传说中的“龙”来称呼它们。一时在陆地上爬的有恐龙，在海里游的有鱼龙、蛇颈龙，在天上飞的有飞龙、翼龙，地球上成了“龙的世界”。
恐龙之所以是给人们印象特别突出的一类爬行动物，这是因为大多数恐龙的躯体巨大，有的体长20_30米，体重40_50吨。其实恐龙也并非都那样大，也有小的。不过，那些小的被人们忽略了。一提到恐龙，人们就想到那些巨大的可怕的形象。
在中生代末期，恐龙和其他许多种“龙”都绝灭了，有人认为可能还有极个别的孑遗，但至今尚未找到。总之，在中生代末期，生物又来了一次大变革，而这也就成了划分中生代和新生代的一个重要依据。
出现在中生代晚期的强烈的地壳运动，可能是恐龙等绝灭的一个重要原因。这场规模很大的地壳运动，使地球上出现许多高山，气候变冷，植物随之也发生了很大的变化，原来有利于恐龙生存的环境改变了，而它们又没有应变能力，只好走上了绝灭的道路。近年来又有人提出，巨大的陨石撞击地球所产生的影响，可能才是实恐龙绝灭的主要原因，讲的也颇有道理。
不过中生代晚期发生的强烈的地壳运动，是确定无疑的，这轮运动对我国当时的大片土地影响很大，今天我国的地形大势，就是在那时打下的基础。
进入新生代，强烈的地壳运动继续发生，特别是在3,000多万年前，长期为水淹没、堆积有巨厚沉积物的现今喜马拉雅山一带，逐渐升起成为“世界屋脊”，这新一轮造山运动，被称为喜马拉雅运动，它在我国其他地区也有表现，一些地区升高成为高原山岳，一些地区又沉降成为平原洼地，造成地形起伏的巨大变化。
在爬行动物退位后，代之而起的是哺乳类动物，还有鸟类。一些四足有蹄、以吃植物为生的兽类繁殖起来，食肉类动物因有了食料也随之发展起来了；地球上的生物，渐渐演变成为今天的状况，人类登上地球这个舞台的条件成熟了，地球的历史也随之进入了一个崭新的时代。
地球在不停地转动，随着它的转动，时间在前进，几十亿年过去了，这才具备了适于人类发生和发展的条件。人类成为地球的主人，地球的历史开始了一个新纪元。
究竟人类是多少年前在地球上出现的，至今还说不出一个肯定的数字，但进入第四纪后，人类才开始发展起来，这是毫无疑问的。
早在3,000多万年前，地球上就已出现了一种高级的哺乳动物古猿。这些古猿本来在森林中生活，成天在树上攀援，但是由于环境变化，有一部分古猿下了地，而且学会直立行走，手脚分化，视野变得开阔，头脑也发达焉，终于能够制造工具和说话，进化成了人，这种转变现在一般都认为是在第四纪完成的。
第四纪时，几次出现了世界范围的气温降低，造成一些地区终年为冰雪所封冻，冰川掩盖的陆地面积，最大时曾达5,200万平方千米，比现在要大3倍多。
由于大量的水被冻结在冰川里，海洋里的水量减少，海面降低，今天不少被海水淹没的地方，当时都露出在海面上，亚洲美洲之间的白令海峡，曾是连接两大洲的“陆桥”。
气候变冷，生物的生存和发展受到影响，一些地区的森林减少直至消失；原来温暖潮湿的丛林变成了干冷的草原，在这个变化过程中，有些生物因不能适应环境的改变，所以绝灭了；也有些生物为了适应环境则改变了自己的形体和习性。一部分古猿下地生活，看来也是受到环境变化的影响。
人类的祖先为了得到赖以生存和发展的条件，经过难以想象的艰苦历程，终于克服了环境改变带来的困难，走出了一条从只能适应环境到自发改造环境的新路。
在云南省元谋，找到了150_180万年前的猿人化石，同时发现了少量石器和用火的痕迹。约在50万年前，生活在今天的击口店一带的猿人，更已能造出大批石器和骨器，留下了许多用火的遗迹。到几万年前，那时人的形象便和今天的人接近了。
除了人以外，任何其他生物对自然界的影响都是无目的的，只有人才使自己的行为成为有意识的活动。人的有目的的改造环境的作用将愈来愈显现出巨大的威力。
人类的时代同地球历史上的“朝代”相比，只能说是刚刚开始。人类在地球上出现的时间很短，人类具有现在这样强大的力量，为时更晚。
没有得到科学技术武装的人，在大自然面前是软弱无力的。而近代科学技术和大工业的兴起，不过200多年。如果把地球比做千岁老人，那么人仅仅是在不到半小时以前才获得了从知 识转化来的巨大力量。 科学技术的发展，使从前需要许多人花费很长时间才能做到的事情，现在只需要少许人花费较短时间就能完成。最初出现的蒸气机，顶得上几匹马干活，面现代的火箭发动机，则顶得上1,000亿匹马干活。
如果仅把人力作为一种自然力和其他自然力相比，那末人力是微小的。但是，只要人掌握科学技术便能驾驭自然力，并使之为人类造福。移山填海，上天入地，现在都已不是神话而是现实了。
三叶虫在地球上持续生存了3亿多年，人类地地球上生存的时间，还不及它的百分之一，实在是年轻得很；我们的地球，还有太阳，都仍处在活动力很强的时期，象现在这样运转、发光、发热，还可以保持好多亿年。因此，人类有充足的时间在这个舞台上大显身手，给地球的历史写下新的光辉的篇章，并进而到地球以外的空间或星球去开拓新世界。