岳飞班师乃自一个必然的误会
在讨论这个问题前，我们先研究一下，从郾城送奏折到临安，需要多少时间。岳飞军克颖昌是闰六月二十日，此月为二十九日，宋廷回复回覆省札是七月二号（引自《金佗稡编》卷2高宗七月“初三日”手诏“览卿奏，克服颖昌）。七月八日发出的郾城捷奏，到达临安是十八日（引自《宋会要》兵14之30），显然，这需要十日时间，反之临安送至郾城前线，也该是十日上下。
让我们将那段历史的日历罗列出来：
六月二十日，岳家军克颖昌，
七月二日，朝廷收到克颖昌捷奏，回覆省札。
七月二日 岳家军收复西京。
七月七号，高宗下诏，严令班师。
七月八日，郾城大捷。岳飞送捷奏
七月十一日，高宗严令岳飞回师！此时高宗虽不知郾城大战（注：此处因无具体史料，暂存疑）
七月十二日，高宗收到岳家军收复西京捷报。
七月十四日，颖昌大捷，岳飞送奏折
七月十七日 岳飞收到高宗七号所发的“措置班师”诏。
七月十八日 郾城捷奏方送到临安，高宗给予重奖。见（1）
七月十八日 飞怒，书《乞止班师诏奏略》（2）
七月十八日 临颖大捷。见《临颖捷奏》（3）
注：既然十八号岳飞还激烈上书，要求不可班师。显然，颖昌之战，岳飞根本就没有败。否则的话，作为一代名帅，断不可能在元气大伤的时候还要求进兵，自取其辱。岳飞不是没有冲动的时候，如他任通泰镇抚使的时候，就曾错误估计敌人力量，以至失败。但从他于十四日内消灭杨么，二次、三次北伐遇到不利情形时果断退兵，避免损失（其实从泰州撤退的时候也是如此，不盲目死战），显然他并非鲁莽之人。而且，他的估计应该是，郾城大捷的奏折应该已经到了，高宗态度会有所改变，所以他决意抗旨北伐。
而且临颖之战时在临颖东北，乃通往开封大道上的遭遇战，而不是探得敌人来犯，临时处长。除前军外，其他四统治代表了二个至四个军，这么一支相当雄厚得兵力，可能正是向开封进军。因此，十八号的时候，岳飞还是在进军的。
七月十八日或二十一日，岳飞班师。
这个就是谜团所在。
第一，由于十八号之后，除了传说中的朱仙镇大战外，并无其他重大战役。所以，说岳飞在十八号后准备班师也行。第二，若存在朱仙镇大战，则说明岳飞本来还冒着抗旨风险前进，无论《宋史》还是《金史》，都没有岳飞战败的记载。那岳飞为何突然回师？
关键就在于，在二十一日前后，岳飞是否收到高宗送来的言辞更加严厉的班师诏呢？（如《岳侯传》所言“忽一日，诏书十二道，令班师，赴阙奏事”。）按临安到郾城是十日路程，这份诏书应该是七月十一日发。这个时候，高宗依旧没有收到郾城大捷的捷奏，更勿论颖昌大捷，他害怕岳飞军失败，加上秦桧怂恿，遂严令岳飞班师。
七月二十四日，颖昌大捷奏报送到临安，高宗态度开始改变。
七月二十五日 杨沂中从临安出兵
七月二十七日 岳飞带两千骑兵从顺昌去临安 （4）
七月二十七或二十八日，岳飞那份言辞激烈的抗议书才到达临安。
高宗改变态度，下诏：
「得卿十八日奏，言措置班师，机会诚为可惜。卿忠义许国，言词激切，朕心不忘。卿且少驻近便得地利处，报杨沂中、刘錡同共相度，如有机会可乘，约期并进如且休止，以观敌衅，亦须声援相及。杨沂中已於今月二十五日起发，卿可照知。」
注意的是，此处提到岳飞需要和杨沂中、刘錡同共相度。可笑的是，杨二十五日才出发，八月中才到宿州，而张俊和王德所部近在咫尺，为何不调度他们呢？而且，按照这句“卿且少驻近便得地利处，报杨沂中、刘錡同共相度，如有机会可乘，约期并逛。如且休止，以观敌衅，亦须声援相及”这句话来看，高宗依旧不许岳飞乘胜进军，甚至暗示正在撤军途中或者停滞不前。然而，高宗并非不知岳飞性格，之前他命李若虚教岳飞停止进军，尚且不行，现在为何有信心岳飞会停下来呢？显然，高宗心知肚明，自己曾经发过措辞强硬的诏书，教岳飞不得不还。
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