因为自治州是地厅级，所辖下一级地方为县处级。绝大多数自治州首府撤县设市，有的不具备撤县设市资格或条件，所以是县。
九寨沟所在的阿坝州就这样，首府在马尔康县, 你说的情况基本都是在老少边穷地区的，拿阿坝说，这次大地震,刚开始路塌了就没法子进去，也没法出来.虽然在旅游上投入很大，但本质上还是很穷的,在那么陡峭的高原山区上发展出一个城市多么不容易,马尔康镇建国前就有，很老的一个县了。 到现在都没发展成县级市.
