脉位低沉,轻取不应指,重按始得的脉象。沉脉主里证。因病邪郁于里,气血内困,则脉沉而有力,为里实证;若脏腑虚弱,气血不充,脉气鼓动乏力,则脉沉而无力,为里虚证。沉脉须与近似脉伏脉相区别,沉脉与伏脉都位于皮下深部,需重按触及,但沉脉部位近于筋骨,在肌肉中部,跳动均匀,而伏脉必须推筋着骨始得。沉脉与浮脉为相反的脉象。临床上沉脉常同数、迟、滑、弦、虚、缓等脉兼见。《脉经》指出:“弦数多热,弦迟多寒,弦急症瘕,小腹痛,又为癖病,弦小者寒癖;沉而弦者,悬饮内痛,弦数有寒饮,冬夏难治,弦而紧胁痛,脏伤有瘀血。”关于滑之相兼脉,《脉经》亦说:“寸口脉滑而迟,不沉不浮,不长不短为无病,关上弦滑而大小不均是病方欲进,不出一二日,复欲发动,其人欲多饮,饮即注利,如利止者生,不止者死;关上脉紧而滑者寸白虫;滑而浮数者瘫痪风,浮而滑者宿食,浮滑而疾者,食不消,脾不磨,迟而滑者胀,紧而滑者吐逆,滑数心下热结盛,滑疾胃中有热;沉而滑,为下垂,亦为背膂痛。”纵观《脉经》以上所述,并未有脉弦滑一说。