古代占星家为了用天象变化来占卜人间的吉凶祸福,将天上星空区域与地上的国州互相对应,称作分野。具体说就是把某星宿当作某封国的分野,某星宿当作某州的分野,或反过来把某国当作某星宿的分野,某州当作某星宿的分野。如王勃《滕王阁序》:“豫章故郡,洪都新府。星分翼轸,地接衡庐。”是说江西南昌地处翼宿、轸宿分野之内。李白《蜀道难》:“扪参历井仰胁息,以手抚膺坐长叹。”参宿是益州(今四川)的分野,井宿是雍州(今陕西、甘肃大部)的分野,蜀道跨益、雍二州。扪参历井是说入蜀之路在益、雍两州极高的山上,人们要仰着头摸着天上的星宿才能过去。
二十八宿与国分野如下
星宿 国
角亢 郑
氐房心 宋
尾箕 燕
斗牛 越
女 吴
虚危 齐
室壁 卫
奎娄 鲁
胃昴毕 魏
觜参 赵
井鬼 秦
柳星张 周
翼轸 楚
星宿 州
角亢氐 兖州
房心 豫州
尾箕 幽州
斗 江湖
牛女 扬州
虚危 青州
室壁 并州
奎娄胃 徐州
昴毕 冀州
觜参 益州
井鬼 雍州
柳星张 三河
翼轸 荆州