中国是一个多民族的国家,因疆土的辽阔、地理环境的复杂、社会经济历史等多种原因,形成了各种各样的方言。而各地的声乐作品一般都会用当地的方言演唱,这使得各种唱腔因地方语言的差异而具有个性化的音色和特有的地方民族神韵。如用粤语演唱的声乐作品,唱腔常用鼻音而显得厚重;吴语演唱的声乐作品,唱腔因促声而显得轻巧。中国民族声乐唱腔艺术区别于其他国家最显著的特征就是中华民族语言的发音规则及吐字方法,这其中又以汉语为主。复杂的汉语言体系中辅音较多,且发音部位较靠前,这就决定了民族声乐的唱腔明亮甜美、纤小动人。“依字行腔”才能做到“字”正,只有“字”正了,“腔”才会“圆”。也就是说,发音吐字是“字正腔圆”的根本所在。而民族声乐唱腔把“字”分为了“字头”“字腹”“字尾”三部分,并要求字头咬紧、字腹要圆、归韵要准,从而达到“声、韵、调”三者的有机结合,做到唱腔语言字头清晰、字腹圆润、归韵准确,声调抑扬顿挫。
中国现代民族声乐唱腔的特色之一在于“咬紧字头”“咬准字头”,但又“咬而不死”“咬而无痕”。因音乐作品的风格、情绪不同,在咬字清晰、准确的基础上,讲求分寸感。其中“喷口”唱法就要求在良好的气息支持下,加强声母挡气阻碍的力量,使字头结实有力、干净利落且富有弹性,舒展而有爆发力。古人常说“声出于形”,即在气息支持下,保持正确的口型和准确的共鸣位置,这对达到唱腔“圆润”有很好的效果。姜家祥先生解释了前人的吐字五法,即“崩”“打”“粘”“寸”“断”。发音吐字讲求“大猫叼小猫”的“口力”,根据曲调起伏、情绪变化来调整口型。此外,归韵收音也要求保持口型不变,可见,口腔在整个歌唱状态中的积极作用。
歌唱是为了传情达意,使听者与之产生情感上的共鸣。而要真正表现歌曲的思想感情,则需掌握一定的润腔技巧,即对唱腔的“润色”,是一种技术性的修饰,其对唱腔语言的准确性、情感与风格的表现性等方面有着十分重要的意义。当今著名的音乐理论家周大风先生把“润腔”技巧归纳为:收口腔、喇叭腔、橄榄腔、保腔、特强腔、夯腔、上滑腔、下滑腔、抛腔、顿腔、打腔、推腔、双打腔、双音推腔、颤腔、掉腔、迟腔、分腔、咽腔、点头腔、断续腔、掼腔、圆滑腔、气泡腔、耳语腔、韵音断腔、磨腔、泛腔28种。这些润腔技巧,给民族声乐唱腔又增添了许多线条和色彩。
总之,中国现代民族声乐唱腔艺术要求“出字正,行腔圆,收韵清,收音准”,并“依字行腔”,做到“字正腔圆”。根据唱腔讲究“字头重,字腹满,字尾轻”的原则,做到语言连贯生动、音乐旋律流畅、音色圆润统一,把“字”与“腔”完美结合起来,真正达到“依字行腔,字正腔圆”的艺术境界。