破冰船的长宽比例同一般海船大不一样，纵向短，横向宽，这样可以辟开较宽的航道。一艘排水量在３７０００吨、拥有７.３５×１０７瓦的现代破冰船，长度为１９４米，而宽度则达３２.２米。破冰船船头外壳用至少５厘米厚的钢板制成，里面用密集的型钢构件支撑，船身吃水线部位用抗撞击的合金钢加固。
