恐龙出现於二亿四千五百万年前,大多数古生物学者认为它们直接或者间接的演化自三叠纪早期或中期的祖龙类。由科学家们所发现的证据显示,两亿年前的「三叠纪末期大灭绝」,可能是由一颗巨大的陨石撞击地球所造成,这次撞击消灭了原本占优势的爬行类动物。
哪个时期是恐龙的时代?
在地质年代中,由地球开始形成到现在被分为 太古代、远古代、古生代、 中生代、新生代。
一般说来恐龙时代是在中生代,而中生代又分为三叠纪、侏儸纪、白垩纪。
三叠纪距今约2亿2500万年前至1亿9500万年前。
侏儸纪距今约1亿9500万年前至1亿3600万年前。
白垩纪距今约1亿3600万年前至6500万年前。
三叠纪的恐龙:三叠纪距今约2亿2500万年前至1亿9500万年前。此时陆地上已是爬行类的天下, 许多原始型态的爬行动物一度繁盛,但又多陆续绝迹。 恐龙从三叠纪中期崛起不久後,历经灭绝事件而更加繁盛,迅即拓展至全球各地,终成中生代陆地霸主。 此时期的恐龙较为知名的有虚形龙(又名腔骨龙)、後鳄龙、板龙等。
侏罗纪的恐龙:侏儸纪距今约1亿9500万年前至1亿3600万年前。是恐龙霸业的发展期。 延续三叠纪而来的种属更为多样性,鸟盤目恐龙也兴盛起来,各种恐龙都有朝大型化发展的趋势, 到了晚期更出现令人瞠目结舌的巨型龙脚类恐龙。此时期较为知名的恐龙有异特龙、剑龙、梁龙、雷龙、 腕龙等。
白垩纪的恐龙:白垩纪距今约1亿3600万年前至6500万年前。分裂的大陆环境孕育出最多样的恐龙种属, 恐龙世纪至此达於巅峰。由侏儸纪而来的剑龙类及巨型龙脚类开始式微, 各式新型态的植食性鸟盤目纷纷出笼,肉食性兽脚类也旺盛发展, 最後终於出现令人不寒而栗的暴龙类恐龙。 在侏儸纪公园所出现的恐龙有大多数其实是生长在白垩纪时期其中有暴龙 及体型比暴龙还要大的凶猛肉食恐龙棘龙以及聪明敏捷的迅猛龙, 除此之外还有三角龙、包头龙等。都是白垩纪时期熟为人知的恐龙。
恐龙时代
侏罗纪是恐龙的鼎盛时期,在三叠纪出现并开始发展的恐龙已迅速成为地球的统治者。各类恐龙济济一堂,构成一幅千姿百态的龙的世界。当时除了陆上的身体巨大的雷龙、梁龙等,水中的鱼龙和飞行的翼龙等也大量发展和进化。
鸟类的出现则代表了脊椎动物演化的又一个重要事件。1861年在德国巴伐利亚州索伦霍芬晚侏罗纪地层中发现的“始祖鸟(Archaeopteryx)”化石被公认为是最古老的鸟类代表;近年来,我国古生物学家在辽宁发现的“中华龙鸟(Sinosauropteryx)”化石得到了国际学术界的广泛关注,为研究羽毛的起源、鸟类的起源和演化提供了新的重要材料。伴随着鸟类的出现,脊椎动物首次占据了陆、海、空三大生态领域。
侏罗纪的昆虫更加多样化,大约有一千种以上的昆虫产生活在森林中及湖泊、沼泽附近。除原已出现的蟑螂、蜻蜒类、甲虫类外,还有蛴螬类、树虱类、蝇类和蛀虫类。这些昆虫绝大多数都延续生存到现代。
在侏罗纪的植物群落中,裸子植物中的苏铁类,松柏类和银杏类。极其繁盛。,蕨类植物中的木贼类、真蕨类和密集的松、柏与银杏和乔木羊齿类共同组成茂盛的森林,草本羊齿类和其它草类则遍布低处,覆掩地面。在比较干燥的地带,生长着苏铁类和羊齿类,形成广阔常绿的原野。侏罗纪之前,地球上的植物分区比较明显,由于迁移和演变,侏罗纪植物群的面貌在地球各区趋于近似,说明侏罗纪的气候大体上是相近的。
英国约克大学科学家称,在未来一个世纪内全球气候转暖将导致“恐龙时代”的再现!由于地球气温持续上升,将达到恐龙时代的气候温度,到那时地球至少有一半的物种都将灭亡!
来自英国约克大学的克里斯·托马斯在每年度召开英国科学促进协会上的指出,“在未来百年内,不仅二氧化碳指数达到2400万年以来最高记录,而且全球平均气温将达到1000万年来的最高温度。地球很有可能已濒临大灭绝的边缘。”据了解,科学家们预言到2100年全球温度将增长2-6摄氏度。
其主要原因是用于运输和动力的燃料产生二氧化碳等大量温室气体排放至大气中造成的。托马斯说,“如果这个十分偏激的气候预言成为现实,地球将重返恐龙时代的气候,这是地球生物数百万年以来未曾遭遇的生存环境。因此没有任何一种生物能完全顺应这种气候。”
在未来一个世纪,地球10-99%物种面临着进化史上的最后生存阶段,这将导致地球50%物种彻底消失。托马斯称通过气候模型预测的科学观测报告显示,地球上80%物种已变迁其传统的生存范围以适应改变的气候状态。这与全球转暖有些非常高的相互关系。不仅是爬行动物、鸟类和昆虫出现生存环境变迁,植被生态也出现这一现象。比如:气候变化引起的真菌泛滥繁殖现已导致地球百分之一的两栖物种消失。
托马斯指出,不仅许多物种寻找不到合适的生存空间,同时还得面对迫使它们离开自己的领地的那些入侵物种。随着气候转暖,地球许多物种不仅出现灭绝现象,还将形成前所未有的物种大混合,物种的多样化将逐渐消失。这种变化要比物种的进化速度更快。100年的时间对于地质年代而言只是一个短暂的瞬间。(