一个电池电极，当没有电流流过时，静止的、相对理想化的状态时的电极电位，称为平衡电极电位。当电极有电流流过时，电极的静止状态被打破，实际电极电位偏离了平衡电极电位，这种现象称为极化。所以可以这样定义： 当电池有电流通过，使电极偏离了平衡电极电位的现象，称为电极极化。 极化现象打破了电位（电压）的平衡，所以又是电压极化。
