什么是汉语的语素？

语素是最小的语法单位，也就是最小的语音、语义结合体。
　　语素按音节分类可以分成：
　　①单音节语素：如土、人、水、风、子、民、大、海等。
　　②双音节语素，组成该语素的两个音节合起来才有意思，分开来没有与该语素有关的意义，双音节语素主要包括联绵字、外来词和专用名词。
　　A.双声，声母相同的联绵字：如琵琶、乒乓、澎湃、鞑靼、尴尬、荆棘、蜘蛛、踯躅、踌躇、仿佛、瓜葛、忐忑、淘汰、饕餮、倜傥、含糊、慷慨、叮当、蹊跷、玲珑、犹豫等。
　　B.叠韵，韵母相同的联绵字：如从容、葱茏、葫芦、糊涂、匍匐、灿烂、蜿蜒、苍茫、朦胧、苍莽、邋遢、啰嗦、怂恿、螳螂、桫椤、倥侗、蜻蜓、轰隆、当啷、惝恍、魍魉、缥缈、飘渺、耷拉等。
　　C.非双声叠韵联绵字：如蜈蚣、蓊郁、珊瑚、疙瘩、蚯蚓、惺忪、铃铛、奚落、褡裢、茉莉、蚂螂、窟窿、伉俪、蝴蝶、笊篱、蹦达、蟪蛄、狡狯、狡猾、蛤蚧、蛤蜊、牡丹、磅礴、提溜等。
　　D.外来词，由汉语以外的其他语种音译过来的词语。如干部、涤纶、甲克（夹克）、的士、巴士、尼龙、吉普、坦克、芭蕾、哒爹、踢踏等。
　　E.专用名词，主要是地名、人和事物名称。如纽约、巴黎、北京、苏轼、李白、孔子、萝卜、菠菜、番茄、红薯等。
　　③多音节语素，主要是拟声词、专用名词和音译外来词。如：喜马拉雅、珠穆朗玛、安迪斯、法兰克福、奥林匹克、白兰地、凡士林、噼里啪啦、淅淅沥沥、马克思主义、中华人民共和国
　　我们来看下边这个句子：
　　他坐在沙发里看书。
　　这是一个较大的语法单位，我们把它尽量小的切分，就成了：
　　他│坐│在│沙发│里│看│书
　　切下来的每个部分都有意义，都不能再切分了，是一个个的语素了。这里的“沙发”只是一个语素，是英文sofa的译音，表达一个意义，所以不能再切分。
　　由此可见语素有两个特点：一是最小、不能再分割了；一是有意义。
　　普通话里的单音节词不超过1400个，而语素远比这个数目大。为什么呢？因为一个音节要代表许多个不同的意义。例如xīn这个音节，就可以表示“辛（辛苦）、新（新人）、心（心脏）、锌（锌矿）、薪（薪金）、芯（灯芯）、馨（馨香）、欣（欣喜）”等几个语素。由于汉字不是拼音文字，xīn这个音节就分别写成了不同的形式，替我们作了分析语素的工作。可是，并不能说，汉字的一个字就是一个语素，汉字的形、音、义和语素的关系，除了上面所说的一个音节代表几个语素，可以分别用几个汉字表示之外，还有如下的一些情况。
　　一个汉字代表几个不同的语素，读同一个音。例如，“副”（fù）这个字就可以代表三个语素：“副①”，表示第二的，次级的意思，如“副主任”、“副食”；“副②”，表示相称，如“名不副实”；“副③”，表示某种事物的计量单位，如“一副手套”“一副担架”。
　　一个音节只表示一个语素，写成一个汉字。例如：shuí－谁，zěn－怎，wá－娃，sēng－僧，hén－痕，cè－恻。这种情况的例于比较少。
　　一个语素可以用不同的汉字表示。例如：“搜集”的“搜”可以写成“蓃”，苏醒的“苏”可以写成“苏”，这就是所谓异体字。
　　几个不同的音节，表示不同的语素，却写成同一个汉字。例如：chā－差（差别），chà－差（差劲），chāi－差（差使），cī－差（参差）。
　　一个音节，写成一个汉字，可以包含两个语素。例如：“俩（liǎ）”“仨（sā）”念起来虽然只有一个音节，但实际上都包含了两个语素，“俩”即“两个”；“仨”即“三个”。
　　有的汉字本身没有意义，不代表任何语素。例如：葡、萄、蜈、蚣……
　　有的汉字在某个场合下代表语素，在某个场合下又不代表语素。例如：“沙、发、巧、克、力、马、达”分别都是语素；而在“沙发”、“巧克力”、“马达”中，它们只作为一个音节的符号，都不是语素了。
　　语素如果按音节划分，可以分成单音节语素，双音节语素和多音节语素。分别举例如下。
　　单音节语素：天、地、人、跑、跳、唱、红、白、民、朋、思……这类语素很多，有上万个。
　　双音节语素，这主要是古代的联绵字和音译外来词。联绵词，如：踌躇、狼狈、葫芦、葡萄、彷徨、徘徊；音译外来词，如：琵琶、尼龙、咖啡、咔叽。
　　多音节语素，主要是音译的外来词。例如：凡士林、奥林匹克、布尔什维克。
　　单音节语素有的能独立运用，因而能独立成词，如“人、跑、我、拉、红……”这样的语素称之为“成词语素”；有的则不能独立运用，因而不能单独成词，如“民、们、机……”这样的语素称之为“不成词语素”。不能单独成词的语素，它永远不可能是词；能单独成词的语素，不能保证它在任何时候，任何场合都是词，例如“人民”里的“人”就不是词，它在这里是以语素的形式出现的，是“人民”这个词的组成成分，不能拆开，当中也不能插入其它成分。
　　有一种值得注意的情况，少数的语素，不仅不能独立成词，就是跟别的语素组合时位置往往也是固定的。例如：第一、老大、阿毛、剪子、画儿、石头、我们。里面的“第、老、阿，子、儿、头、们”的位置，或前或后是固定了的，不能变换。我们称这样的语素为附加成分，也有人称它们为词缀的。这种附加成分的意义虽然不那么明显，但它眼前面讲到的“葡、萄、蜈、蚣”之类不同，前者有不大明确的意义，后者没有任何意义。
　　能独立成词的语素，词和语素的外延是重合的，一个语素一个词，这样的词叫单纯词，由一个语素形成，其构造简单，无需深究。不能独立成词的语素，可以和别的语素结合构成一个词，这就是我们所说的合成词。关于合成词的构造关系，这里试列举几种。
　　一、两个语素按一定的关系组合成词，这种组合方式叫复合式。它又可以分为六种形式：
　　1.两个语素之间的关系是平等的，不分主次，它们之间是联合关系。例如：
　　朋友 语言 斗争 伟大 勇猛 刚才
　　是非 开关 东西 迟早 反正 彼此
　　2.两个语素有主次之分，它们之间是偏正关系，前一个语素是描写或限制后一个语素的：
　　火车 铁路 优点 重视 雪白 只要
　　石器 花芯 善意 豪情 前门 飞船
　　3.两个语素之间有一种支配关系，前一个语素表示一种行为动作，后一个语素表示受这个行为动作支配、影响的事物。例如：
　　革命 带头 动员 有限 干事 绑腿
　　守旧 安心 知己 失信 认输 鼓掌
　　4.后一个语素是对前一个语素加以陈述说明的，它们之间是陈述关系。例如：
　　地震 冬至 心疼 年轻 性急 胆怯
　　日出 心慌 口渴 民用 自愿 体重
　　5.后一个语素是补充说明前一个语素所表示的行为动作的结果，它们之间是补充关系。例如：
　　说明 提高 看见 推广 降低 认清
　　打败 缩小 改正 打倒 证明 揭露
　　6.前一个语素表示事物，后一个语素指明这种事物的计量单位，它们之间的关系比较特别。例如：
　　船只 纸张 人口 房间 枪支 书本
　　车辆 马匹 灯盏 布匹 米粒 花朵
　　二、一个表示具体词汇意义的语素跟一个附加成分组合成词。例如：
　　子：刷子 梳子 钳子 夹子 剪子
　　儿：画儿 棍儿 盖儿 圈儿
　　头：馒头 石头 后头 甜头 苦头
　　们：我们 你们 他们 咱们
　　第：第一 第二 第十
　　三、用重复语素的方法组合成词，这种组合方式叫重叠式。例如：
　　妈妈 渐渐 常常 刚刚 慢慢 想想
　　汉语中大部分词是由两个语素构成的，有的词包含的语素则不止两个。例如“拖拉机”“图书馆”“人生观”“电气化”“典型性”“小伙子”等等，这样的词，先由前两个语素组成一个词，再加上一个语素。
　　了解汉语语素的特点，它和汉字的关系，与汉语词汇的关系，对学习汉语是极有用处的。既然语素是有意义的，那么，由语素组成的词就与语素的意义有联系。“和平”“竞争”“流水”“飞船”“安心”“鼓掌”“心慌”“地震”等词的词义都是两个语素意义的集合。“船只”、“车辆”等特殊组合的词，后面那个表量词的语素也是有意义的，我们不能把“船只”说成“船本”，“书本”不能说成“书只”，因为船是论只的，书是论本的。
　　懂得语素的知识之后，能够更好地辨认词义。例如：“水利”、“水力”两个词，我们只要理解了语素“利（利益）”、“力（力量、能力）”，就能够区别它们的词义。