李纲字文纪,观州蓨人也。纲少慷慨有志节,每以忠义自许。周齐王宪引为参军。及宪遇害,露车载尸而出,故吏皆散,唯纲抚棺号恸。隋开皇末,皇太子勇尝以岁首宴宫臣,左庶子唐令则自请奏琵琶,又歌武媚娘之曲。纲白勇曰:“令则身任宫卿,乃于宴座自比倡优,进淫声,秽视听。臣请遽正其罪。”勇曰:“我欲为乐耳,君勿多事。”纲趋而出。及勇废黜,文帝召东宫官属切让之,无敢对者。纲对曰:“今日之事,乃陛下之过,非太子罪也。方今多士盈朝,当择贤居任,奈何以弦歌鹰犬之才居其侧,至今致此,乃陛下训导不足,岂太子之罪耶!”辞气凛然,左右皆为之失色。帝奇其对,擢拜尚书右丞。时左仆射杨素、苏威当朝用事,纲每固执所见,不与之同,由是二人深恶之。 大业末,义师至京城,纲来谒见,高祖大悦。时高祖拜舞人安叱奴为散骑常侍,纲上疏谏曰:“谨按周礼,均工、乐胥不得预于仕伍。方今新定天下,起义功臣,行赏未遍;高才硕学,犹滞草莱。而先令舞胡致位五品,顾非创业垂统贻厥子孙之道也。”高祖不纳。寻令参详律令。纲在东宫,隐太子建成初甚礼遇。建成常往温汤,纲时以疾不从。后渐狎无行之徒,有猜忌之谋,不可谏止。频乞骸骨。高祖谩之曰:“建成在东宫,遣卿辅导,何为屡致辞乎?”纲顿首陈谢曰:“以愚臣事太子,所怀鄙见,复不采纳,既无补益,所以请退。”高祖谢曰:“知公直士,勉弼我儿。”纲又上书谏太子曰:“纲耄矣,日过时流,坟树已拱,幸未就土,许傅圣躬,无以酬恩,请效愚直,伏愿殿下详之。窃见饮酒过多,诚非养生之术。且凡为人子者,务于孝友,以尉君父之心,不宜听受邪言,妄生猜忌。”建成览书不怿,而所为如故。纲以数言事忤太子旨,道既不行,郁郁不得志。武德二年,以老表辞职,优诏解尚书,仍为太子少保。贞观四年,拜太子少师。时纲有脚疾,不堪践履,太宗特赐步舆,令纲乘至阁下,数引入禁中,问以政道。又令舆入东宫,皇太子引上殿,亲拜之。太子尝商略古来君臣名教竭忠尽节之事,纲凛然曰:“托六尺之孤,寄百里之命,古人以为难,纲以为易。”每吐论发言,皆辞色慷慨,有不可夺之志。及遇疾,太宗遣尚书房玄龄诣宅存问,赐绢二百匹。五年卒,年八十五,赠开府仪同三司,谥曰贞,太子为之立碑。 (《旧唐书·李纲传》)