因为桃花、桃枝、桃实都是血红色的,妖魔鬼怪都愿意在桃树上住,所以不敢种在院里。胶县一带,桃树只能种在后院,禁忌栽到前院,俗以为桃树上有邪气。如果种到前院,树根扎到屋里,人就有性命之忧。河南方城一带也忌院内种桃树,俗以为桃木有法力,桃木多用来作避邪桩橛用。谁家种桃树,主邪灾多。也有说种桃树主逃荒要饭的。这是因"桃"与"逃"谐音的缘故,民间还有"门前一株桃,讨气讨不了"的说法,也是与谐音有关的。传说桃树是“刽子手”。 《汉旧仪》中记载:东海中有一座度朔山,山上有桃树,枝叶繁茂,蜿蜒盘旋三千里。其中近地的树枝间,被称为"东北鬼门",是万鬼出入的地方。上面有两个神仙:一个叫"荼",一个叫"郁垒",他们专门管这些鬼;如果哪个鬼害了人,他们就用绳子捆绑起来,去喂虎。黄帝仿照这种方法,在自家门上插上桃树枝,上面画上"神荼"、"郁垒"拿绳子的样子,用来驱赶凶鬼;又在门上画只虎,让它来吃鬼。 桃木又能避邪,江浙一带未满周岁的小孩出门时,都折一根桃枝插帽子上或衣服上来辟邪。
桃木可以治鬼。