理想电压源和电流源输出的电压或电流是由其本身决定的，不受所连接的外电路的影响。这样的电源称为独立电源。特点就是：电压源的电压和电流源的电流都不受电路中其它因素的影响，是独立的，但它们作为电源或输入信号，在电路中起着“激励”作用，将在电路中产生电压和电流，这些因为独立电源的激励引起的电压和电流就是“响应”。
激励是有源元件作用于电路，响应是激励作用时无源元件的反应或变化。
