传播学为何在20世纪上半叶在美国诞生

之所以起源于美国，是因为20世纪上半页，欧亚大陆连续遭受了两次世界大战的祸害，而美国由于其独特的地理优势，成为众多科学家的避风港。而且，美国本身由于本土未遭破坏，技术的发明与应用一直持领先地位。比如：1920年匹兹堡无线电视台的开业，1926年，全美广播公司NBC的成立等等。⑥
从社会状况来说，美国的政治与社会生活中有着高度重视大众传媒的传统，在政治机制中大众媒介是与立法机构、政府机构互相制衡的力量之一，报纸曾被称为第二国会。
从学术传统来看，美国实用主义哲学盛行，学术研究特别强调解决实际问题。大量的实用信息为人们所用，方便了人们的生活、工作和社会的运行。但是也有大批的商业推销政治宣传欺骗、色情、暴力等文化垃圾。这些问题或是潜在问题就成了美国学术界必须面对、必须研究的课题。
以上条件，都决定了传播学起源于美国。

传播学源於广告学
古时的广告纯粹只是靠口碑。口碑以外的首则广告，历史学家普遍认为是於庞贝城遗址内发掘到的广告。
当15世纪至16世纪出版业开始发展，成为了广告真正开始成长的时刻。到了17世纪，英国的报纸已经开始有广告出现。随后的一个世纪，广告发展得十分蓬勃。
19世纪当世界经济开始急速扩张，对广告的需求亦以同步增长。1843年，美国费城出现了世界上第一家广告代理公司，由Volney Palmer创办。早期的广告代理只不过是报章的广告分销商。但到了20世纪，广告代理开始为广告的内容负责.到了1950年以后.广告的媒介越来越多
而且广告标的物也不再局限於商品.因此传播学乃从广告学中脱胎出来.成为凌驾传统广告学的一门新学问.