棕的外形很像椰子,因此又名“油椰子” ,它的故乡在非洲西部。多年来,它一直默默无闻地生长在西北热带雨林中,不被人们所了解。直到20世纪初,才被人们发现和重视,如今已是世界“绿色油库”中的一颗明星,成了非洲人民名副其实的 “摇钱树” 。油棕是世界上单位面积产量最高的一种木本油料植物。 一般亩产棕油可达200千克左右,产量比花生油高五六倍,有“世界油王”之称。
油棕又名油椰子,棕榈科(PALMAE)油棕属(ELAEIS),学名为ELAEIS GUINEENSIS JACQ.,是热带油料作物。油棕果含油量高达50%以上,一株油棕每年可产油30-40千克,每亩产油可达100-200千克,油棕亩产油量是椰子的 2--3倍,是花生油量的7--8倍,所以被人们誉为“世界油王”。