平时去感冒去医院,通过抽血来判断是不是流感,其实并不是检测血液中的病毒,而是通过检测血液中白细胞的变化,来判断是否存在感染,病原体是病毒还是细菌。如果要确诊是否是流感病毒感染,也是需要做咽拭子或者鼻拭子。
新冠病毒作为一种新的呼吸道传染病,需要对每一个疑似病例进行确诊,对每一个确诊病例进行隔离。只有呼吸道拭子才能采集到的病毒本体,也只有对病毒本体进行核酸检测才能确定病毒的种类。所以在疾病流行的早期,核酸检测是非常重要的诊断标准。
随着研究的推进,还有别的方法可以使用,但是大多是基于抗体。人体在感染病毒后,会产生针对这种病毒的抗体。通过检测血液中病毒特异性抗体的存在,可以判断是否感染了某种病毒。比如现在检测艾滋病毒,就是通过试纸的方式,检测血液中是否存在艾滋病毒的抗体。除了试纸,还可以开发ELISA试剂盒,也是基于病毒抗体的检测方法。
但是基于抗体的检测方法和试剂,需要一定的开发时间,生产也较为复杂。而且对于已经痊愈的患者,在一定时间内(数月,数年,甚至终生),检测仍然是阳性。
基于核酸的检测,本质上是直接采集病毒本体,通过RT-PCR的方式直接检测病毒的基因组。只需要知道病毒的基因序列,就可以很快的设计出探针。全国可以合成探针的公司非常非常多(大多数是生物公司,给科研单位供货的,一般不生产医用)。检测时用的其他的试剂,都是通用的,生产也非常方便,国内存货非常多,但是为了使用方便还是会在试剂盒里面配套(其实不配套问题也不大,试剂很好找)。因此基于核酸的病毒检测试剂盒可以在病毒基因组测序完成(甚至部分完成)的数小时内完成设计,然后在一天内启动大规模生产,而且检测精度非常高。
核酸检测的步骤如下:
采集样本(咽拭子,鼻拭子):如果病毒藏在下呼吸道,很有可能采集不到。
分离核酸,提取total RNA。(不难,但是需要有经验的人操作,新手容易出问题,而且临床上提取RNA的操作很少,很多检验人员不会)
使用试剂盒和qPCR仪对病毒RNA进行逆转录和RT-PCR,可以直接输出结果。
一般第3步,是不会出现假阳性或者假阴性,RT-PCR的技术已经非常成熟,而且在检测时一般会做三个重复。检测过程中出现的假性结果一般出现在第一步和第二步,也就是没有成功采样,或者分离核酸失败。
总的来说,想要确诊新冠病毒,短时间内唯一的办法就是咽拭子和鼻拭子的核酸检测。核酸检测试剂的开发速度和生产速度,是其他检测手段比不了的。
至于平时的普通流感为什么不做咽拭子,因为没有必要。无论流感是不是阳性,都不会把你隔离,治疗手段也不会有任何的改变,所以为啥要做咽拭子?