奥运史上第一个马拉松冠军是希腊选手斯皮里东·鲁伊斯。
1896年4月10日是第1届现代奥运会最后一个项目——马拉松举行的日子。希腊人格外激动,因为在此前已进行的十一个项目中,希腊运动员还未获得一枚金牌,他们把全部希望寄托在马拉松上。希腊选手斯皮里东·鲁伊斯(Spiridon Louis)不负众望,以2小时58分50秒的成绩率先冲过终点,成为现代奥运会上第一位马拉松冠军。
马拉松(Marathon)长跑是国际上非常普及的长跑比赛项目,全程距离26英里385码,折合为42.195公里(也有说法为42.193公里)。分全程马拉松(Full Marathon),半程马拉松(Half Marathon)和四分马拉松(Quarter Marathon)三种。以全程马拉松比赛最为普及,一般提及马拉松,即指全程马拉松。
斯皮里东·路易斯——第一个马拉松冠军
1896年4月10日这一天是第一届奥运会的最后一个项目——马拉松。希腊人格外激动,因为在此前已进行的十一个项目中,希腊运动员还未获得一枚金牌,他们把全部希望寄托于马拉松赛跑。在赛前,许多希腊人纷纷许愿说,如果优胜者是希腊人,裁缝愿为他做新衣服,饭店请他免费用餐,理发师还愿终生免费为他理发。
这次比赛只有25名选手,希腊的唯一选手是一个士兵,叫斯皮里东·路易斯。二十五岁的路易斯十分沉着而自信,途中还偶尔呷一口酒。在运动场内的观众焦急地等待选手们的到来。路易斯在32公里处赶上并超过了澳大利亚选手弗莱克,胜利在握。路易斯的上司就是一个担任发令的上校。这位上校此刻快马加鞭地赶赴运动场,他骑马到国王包厢面前,骄傲地宣布:“斯皮里东·路易斯领先了!”这时全场七万希腊观众一片欢腾。路易斯第一个出现在雅典运动场内。王储康斯坦丁和乔治王子在路易斯的身旁,陪着他跑完了最后一百米。路易斯终于以2小时58分50秒获得了冠军。
斯皮里东·路易斯为希腊赢得了唯一的一项金牌,为希腊这个首届奥运会的东道国争了光。国王从包厢里跳了下去,象欢迎凯旋而归的英雄一样欢迎他。有个王子赠送给他一块金表。许多希腊人甚至要求路易斯当部长……路易斯本人后来却宁愿过着简朴的生活,而且很少向别人谈自己的光荣历史。1940年,斯皮里东·路易斯逝世。后来希腊政府为了永久纪念这位伟大的民族英雄,用大理石重建了他的陵墓,并在上面刻上了象征奥林匹克运动的五环。