大致意思是：学习如同船在逆水中行使，如果你不往前进的话就会顺着水往后退。心就像是马在平原上跑，如果你不懂的收放自如，那把马放开它就会很快跑的没影。
这四句的中心思想大概是：要懂得如何学习。要逆流而上永往直前。
人都是贪玩的，面对学习的时候不能太放任自己。一旦放纵自己去玩，想收回来努力学习就晚了。
就像逆水行驶的小船，不努力向前，就只能向后退.。内心就得像平原上的马儿，容易放纵难以收回。
出自《增广贤文》又名《昔时贤文》、《古今贤文》，是一部古训集、民间谚语集，为中国古代儿童启蒙书目。书名最早见之于明代万历年间的戏曲《牡丹亭》，据此可推知此书最迟写成于万历年间。后来，经过明、清两代文人的不断增补，才改成现在这个模样，称《增广昔时贤文》，通称《增广贤文》，其内容汇集了为人处事的各类谚语，很有哲理性，释道儒各方面的思想均有体现。人称“读了增广会说话，读了幼学走天下”。作者一直未见任何书载，只知道清代同治年间儒生周希陶曾进行过重订，很可能是民间创作的结晶。
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