不定冠词a强调的是“一个”的意思,放到句子里表示“贝尔发明了一个电话”,意思不太通。
定冠词“the”表示电话那一种东西。放到句子里表示“贝尔发明电话”,在意思上更通顺。
the+单数名词,表类别,常用于正式语体。定冠词,不定冠词和零冠词都有这种功能。如: Galileo claimed that he had invented the telescope. An ox is a useful animal. Doctors are badly needed at the front. 参考 章振邦《新编英语语法教程》第6版 P75。