大熊猫以竹类为主食,从食性看似乎应该划入“食草动物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特点以及物种进化的观点分类,却是地地道道的肉食动物。在科学分类中,大熊猫属于哺乳动物纲、食肉动物目。大熊猫的祖先是名副其实的肉食动物:它们有尖锐发达的犬齿、较短的肠道和肉食动物的消化生理特点,大熊猫在进化过程中仍保留了祖先的这些特点。只是由于生存环境发生了很大改变,它们为了生存,食性和习性必须适应环境,才渐渐地退居深山竹林,适应了低营养、低消化率的竹类,过着与世无争的“隐士”生活。于是,现代的大熊猫就变成了吃草的“肉食动物”。事实上,在肉食动物家族的进化史中,随着环境变化而改变食性的还有与大熊猫血缘非常接近的熊类。他们也变成了荤素不论的“杂食动物”。
大熊猫是食草动物。
虽然大熊猫有一定的食肉习性,但是捕食和食用的动物数量很少,且食物在它们的食谱中占比很小。大熊猫的主要食物是竹子,而且它们的消化系统依然保留了祖先的特性,对竹类的利用率较低,只能获取竹子中15%到25%的营养,食物在体内停留的时间短,这就决定了他们不能从食物里获取能够维持其自身冬眠的能量,每天必须采食大量的竹子来补充营养。
肉食动物,也可以说是杂食动物