关于轻武器的名字代表的意义

比如美国的M1A2主战坦克，这里的“M”并不代表坦克的某一系列，他只是美国坦克定型后使用的编号代码，并不是主战坦克（Main Battle Tank）的意思（主战坦克这个词出现之前也一直用M），而是成熟的，定型的意思（mature），也就是mature的首字母M。未定型的坦克字头为T，代表测试中的，未定型的坦克，如M4谢尔曼坦克定型前叫做T4，有一段时间取消了T改成XM，后来又恢复为T了。

说到M1后面的“1”，那时因为到了80年代初，美军以M打头的坦克装甲车辆型号实在太多，比如：M7、M8自行火炮、M9、M10坦克歼击车、M12自行火炮、M18坦克歼击车、M19自行高射炮、M36坦克歼击车、M37、M40自行火炮、M42自行高射炮、M44、M52、M53、M55自行火炮、M107自行加农炮、M108、M109、M110自行榴弹炮等等。

或许美国都被这种复杂的数字搞烦了，试图返璞归真，重新开始命名代号的排列，所以从新制定了新规则，最终出现了M1（以1开头是数字之首）（XM815改过来的型号）主战坦克。之后装甲战车也随着坦克返璞归真，出现了M2/M3（XM723改过来的型号）。

另外，M1是（该款的）基本型。而A1则是从M1基本型上研发的第一种被定型的主战坦克，M1A2坦克是M1A1的第二阶段改进产品。同理，M2A2“布雷德利”步兵战车是M2战车的改进型。

代表Modle，型号的意思
而且不止用于步枪，其他武器也经常使用M
相当于汉语的某某“式”或某某“型”

美军武器的英文名称的第一个字母，数字则是型号；俄制的是厂家名称+型号；中国是拼音第一个字母+型号或年份