现代足球起源于英格兰,后来发展到全英国及爱尔兰。随着英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰到世界各地打友谊赛,以及英国的殖民扩张。足球被带到了全世界,并以其独特的魅力,迅速得到了世界各地人民的喜爱。
自英格兰足总杯、英格兰甲级联赛之后,三岛也开始了自己的杯赛和联赛。之后,法国和德国也较早的建立了联赛和杯赛。
后来,法国人先后提议建立了世界杯、欧冠、欧锦赛等国际大型赛事,足球渐渐开始国际化。而现代足球的创始国英国,由于四大足协的问题,都很晚才参加这些赛事。
足球开始没有阵型,后来渐渐出现了901、703等重攻轻守的阵型。真正意义上足球第一个阵型是3313阵型。即1个突出的前腰。这个前腰球员,由于没有对位防守的球员,往往能进很多球。
之后,英格兰改良了阵容,创造了343,即所谓的WM阵型。英国人自负的认为,这个阵型可以击败一切敌手。所以,当他们的记者听说自己球队在首次参加世界杯的时候,0:1负于美国,都觉得是前方记者说错了,擅自把比分改成了10:0,英格兰获胜。
第五届世界杯,匈牙利人用一种全新的424阵容几乎无敌,不过他们在决赛中遇到了顽强的西德队。西德队靠着以彼之道还施彼身的战法,完成了“伯尔尼奇迹”,最终夺冠。
70年代中期,荷兰人发明了一种全攻全守的打法,如果用阵容描述,可以称之为343,不过每个球员都要参与进攻和防守。凭借这个打法,荷兰人两次夺得世界杯亚军,被称为“无冕之王”。
70年代末,瑞士人发明了链式防守,意大利人在80年代初将链式防守玩到了极致,以阵容说就是532.凭借着四朝门神佐夫和罗西的神勇发挥,意大利夺得了82年世界杯的冠军。
80-90年代,世界足坛出现了一个天才,他叫迭戈·马拉多纳。当时大部分球队使用433的打法,为了对抗无敌的迭戈,德国人发明了442,这个阵型,才很长一段时间,被认为是完美的无懈可击的阵型。
到了21世纪初期,终于有人出来挑战这个完美的阵型。由于巴萨的衰落,巴萨教练组研究出了一套近似于433和451之间的41221战术,这个战术被何塞·穆里尼奥带到了切尔西,巴萨凭借此阵型和3剑客,夺得了06年欧冠冠军。而切尔西则称霸英超,也成为欧洲冠军的最有利争夺者。
由于41221战术过于保守,崇尚进攻的现代足球需要新的发展。09年,拉法·贝尼特斯在利物浦尝试了一种新的打法,即4231.那个赛季,以史蒂芬·杰拉德和费尔南多·托雷斯为首的利物浦,在联赛里双杀曼联、切尔西,两平阿森纳。在欧冠5球0封淘汰皇马,仅仅是由于埃辛的复出和伊万的出色发挥,才是利物浦止步。联赛里,利物浦1分落后曼联,没能夺得冠军。之后,很多球队开始尝试使用这个打法,10年世界杯,几乎所有球队都采用4231,使得此阵容最终成为最流行阵容。
之后,由于好的边锋并不是很多,以尤文图斯为首的一些球队,开始尝试532的打法。这种532两个边后卫提的很靠前,类似于352。尤文、意大利凭借此阵容,都取得了不俗的成绩,现在很多意甲球队也开始尝试这个打法。