意识是人脑特有的机能,人脑是产生意识的物质器官。只有人脑不会产生意识,必须与客观物质接触才能产生意识。比如曾经在印度发现的狼孩就是最典型的证明。但人脑对于客观物质的反映是能动的,这种反映必然会受到一定因素的影响,比如立场、知识水平等,所以这个反映有正确错误之分,可以是对于过去的回忆反思,对于现在的分析思考,也可以是对于未来的展望。
意识是客观存在在人脑中的反映,是说意识都是受物质决定的。辩证唯物主义较机械唯物主义的最大飞跃就在于:辩证唯物主义在肯定物质决定意识的前提下,又承认意识在认识世界和改造世界中具有巨大的能动作用。意识的这种能动作用首先表现在,意识不仅能够正确反映事物的外部现象,而且能够正确反映事物的内在本质和规律。例如我国航天事业、航海事业、科学技术的全部发展历程,充分说明了这一观点和结论。
举例来说,就象是照镜子,镜子外的人就是物质,是客观存在,镜子里的影象就是意识,是存在的反映。意识是一个最概括的概念,包括人的思想以及社会文化习俗等整个上层建筑。拿人的思想来说,它是人生活的环境以及人的经历等这些存在的反映。蓬生麻中,不扶自直;白沙在涅,与之俱黑。近朱者赤,近墨者黑。这些成语都说明了一个问题:人存在的环境(存在)决定了人的思想(意识)。
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