中毒有急性、慢性和亚急性之分。
(1)急性中毒是一次大剂量毒物进入体内而引起急性中毒症状，症状严重而潜伏期短，亦可是少量、烈性、易吸收的毒物受纳后立即陷入昏迷状态，在数分钟内死亡，如氰化物中毒。(2)慢性中毒是由毒物少量多次进入体内所致，持续时间达数周甚至数年。但在慢性期都可有急性发作，如铅、汞中毒。(3)亚急性中毒是发生时间介于急性和慢性之间。即毒物一次性进入体内后，在较长时间内作用于人体所致。
