伟大生物学家达尔文曾指出:“蚯蚓是世界上最有用的动物。”70年代,世界上出现人工养殖“蚯蚓热”,特别是美国和日本建立蚯蚓养殖场或蚯蚓工厂,逐步实现工厂化、商品化,因而人工养殖蚯蚓成为一项新兴事业。我国台湾省也建立了三十多个蚯蚓养殖场,台湾红蚯蚓远销美国、加拿大、日本、新加坡等国。蚯蚓用途广,经济价值高,可作为家禽、家畜、鱼类的蛋白质饲料,可用来处理城市有机废物,使之变成有机肥料,蚯蚓粪是花卉、果树的好肥料,对美化城市和乡村有重要作用。蚯蚓和蚯蚓粪可以改良土壤,培肥地力,提高农作物的产量。此外,蚯蚓还可药用,治疗多种疾病,提取“尿激酶”,治疗心肌梗塞、脑血栓症。从上述用途可以看出蚯蚓有益于农业和人类,因此开展这项研究有重要意义。
1979年,上海引进日本“大平2号”,天津引进日本“北星2号”蚯蚓,从而推动了我国人工养殖蚯蚓事业的发展。近几年,各省市都在试验推广人工养殖蚯蚓。
中国农业科学院土壤肥料研究所于1980年开始进行蚯蚓养殖和利用的研究,取得一定的进展:
(1)选育本地良种——北京条纹蚓。1981年采集我国野生赤子爱胜蚓进行人工养殖,经过三年来的人工养殖、驯化、提纯复壮,已经选育出北京条纹蚓。其特点条纹明显、个体较大(比较日本“北星2号”),食性广,喜欢吞食各种有机废物,是一种粪蚯蚓。适应性和耐水性都较强,繁殖率与日本“北星2号”蚯蚓差不多,适于人工养殖。这个蚯蚓种在辽宁、河南、河北、江西、山东等省试验推广,表明北京条纹蚓繁殖力高,适应性强,可作为人工养殖良种之一。
(2)利用蚯蚓处理城市有机废物(蘑菇渣、树叶、牲畜粪、稻草、纸渣、果皮、菜叶等,使之转化为优质有机肥料(蚯蚓粪)。试验证明,蚯蚓是杂食性动物,利用多种有机物质经过发酵作为蚯蚓的饲料,营养丰富,蚯蚓生长快,繁殖率高。
(3)蚯蚓粪肥效试验研究。蚯蚓粪养分全,肥效长,含有丰富的氮磷钾和微量元素,是一种优质有机肥料,也是一种土壤改良剂。1983年在山东省陵县陵西基点在中度盐碱地上进行蚯蚓保苗试验,试验作物棉花,从生长过程看出,棉花长势旺,结桃多,产量高。施蚯蚓粪的棉花亩产皮棉97.85公斤,对照组为68.7公斤,比对照组增加29.15公斤,增产42.5%。
蚯蚓粪在盐碱地上施用具有改良盐碱地的作用,因而增产效果比较显著。
蚯蚓粪在水稻田的施用效果也显著,施蚯蚓粪的水稻比对照组增产27.35%~42.7%(盆栽试验)。
蚯蚓粪对月季花、菊花、鸡冠花、水竹、花石榴、仙客来等花卉的肥效也比较显著,主要表现:植株长势旺、开花早、开花多、花色鲜艳、花期长。
(4)改良土壤试验。1981年进行利用蚯蚓改良土壤试验,每个试验小区放养蚯蚓400条,折每亩放养13.3万条,放养蚯蚓的同时种植作物。从试验中可以看出蚯蚓在土壤中活动,改变土壤的三相(固、液、气)比例,土壤总孔隙度增加2%~3%,土壤固相降低3%~5%,液相增加1.1%~1.4%,气相(空气)增加1.6%~3.9%。施马粪的菜豆产量为3.01斤/2m2,放养“北星2号”蚯蚓的为3.49斤/2m2,比施马粪的增加0.48斤,增产16%。
(5)生物小循环的研究。利用棉籽壳生产蘑菇—蘑菇的废渣养殖蚯蚓—蚯蚓粪改良盐碱地种植棉花—蚯蚓作为鸡鸭鱼的蛋白饲料。