人类对世界的探索都是从乡村开始的。在两河流域的黄沙之中,考古学家从大地深处发现了远古灿烂的城市文明,证明这里是人类城市革命的发源地。因为城市的出现和农业生产的发展是密不可分的,所以很多学者自然就想到,这里会不会也是农业革命的发源地呢?
古代两河流域居民的民居和生产工具最早推动两河流域农业考古的,是美国学者布来德伍德。他提出了一套新理论,叫作“侧坡学说”。他认为人类最早的农业发源地,可能是在扎格罗斯山地区的库尔德斯坦侧坡地带。因为那里雨量充沛,有各种适宜栽培的野生禾本植物,如大麦、小麦和燕麦等;有各种可供驯化的野生动物,如狗、猪、羊、牛和马等;还有各种可供食用的蔬菜和果实。当时,几乎没有任何人涉足这里。他希望在这里能有所发现,以此来验证自己的理论。而当时的考古学者,大多认为两河流域农业的发源地是在南部地区,因为那里土地肥沃,水利灌溉系统比较完善。
布来德伍德经过艰苦的努力,终于说动芝加哥大学的主持人,同意他前往库尔德斯坦地区进行农业考古发掘。因为当时各大学的负责人和董事会的成员,都热衷于发掘伊拉克南部的城市遗址,希望尽快地从出土宝藏中加倍收回自己的投资。他们对无利可图的农业考古毫无兴趣。布来德伍德费了很大的努力,才使他们认识到考古发掘的目的不在于搜寻宝藏,而在于通过实物说明人类文明发展的过程。其中农牧业的发展,尤为重要。
很幸运,布来德伍德来到东方后便首战告捷,他在扎格罗斯山麓的加莫尔地方发掘到一个史前村落的遗址。该遗址共有15个文化层,第10层以下属前陶时代,相当于新石器时代的早期,但这时已有长方形的土屋、炉灶、烟囱;还有磨制的石器,如石斧、石纺轮、石杯、石碗、骨针、项链、手镯;还有黏土做成的人物塑像。
巴比伦的农业
公元前2000年后半期。犍牛曳改良梨和播种机耕地。巴比伦农业素称发达,农业产量也远远高于当时西亚其他地区。公元前3000年代中期石刻的一幅挤奶和制奶图最重要的是,在加莫尔遗址发现了已经碳化的谷物颗粒,如大麦、小麦、豌豆、青豆;还有石制农业生产工具,如石镰、石杵和石臼;还有许多已经驯化的家畜的遗骨,如山羊、绵羊、牛、马、猪、狗等动物的遗骨。这证明当地已经出现了农牧业定居生活。
加莫尔遗址的绝对年代距今约9000年左右,它和从前已经发掘出来的村落遗址相比,要古老得多。但它本身已经是一个比较先进的农业村落,不足以说明农牧业的起源问题。因此,布来德伍德又在附近的卡瑞木、夏赫尔继续发掘,并获得了许多可喜的发现。他的“侧坡学说”因为这些成功,开始成了公认的理论。
但是,20世纪50年代初期在巴勒斯坦等地发现的遗址又大大动摇了他的理论。在杰里科城(即《圣经》中的耶利哥城),人们发现了一个巨大的史前城镇遗址。这个遗址中发现了大量农业文明的遗物,距今时间约1万年之久,远远超过了加莫尔。人们对于两河流域是否是农业革命的发源地,又产生了疑问。幸好,人们很快又在伊拉克北部扎格罗斯山区的沙尼达尔和萨威克米发现了新的农业遗址。其中,沙尼达尔是个岩古巴比伦村落遗址洞,早在6万年前就已经有人类居住。新石器时代初期,岩洞的居民开始逐渐离开岩洞,到附近的萨威克米季节性居住地,从事农牧业生产。他们后来就在当地建立了永久性的村落。在这个村落遗址中发现了经过驯养的绵羊遗骨,发现了镰刀、碾石、臼和磨,但没有发现谷物。这里大概还处在由采集经济向原始农业过渡的阶段。沙尼达尔和萨威克米村落遗址绝对年代距今约1~1.2万年左右,这是迄今为止人们所知道的最古老的农业村落遗址。
随后,人们又在沙尼达尔东南的耶莫发现了农业村落遗址。在这个遗址中,人们发现了栽培植物的种子和陶器,已经驯化的家畜山羊和犬的遗骨,还有女神的塑像。耶莫绝对年代距今约8000~9000年,它已经是一个标准的农业村落。在耶莫遗址之后,人们又发现了哈孙纳遗址(约8000年前)、哈雷夫遗址(约6000年前)。这样,两河流域自新石器时代早期到阶级社会产生之前的农业村落遗址,基本上可以连接起来。它证明布来德伍德的理论基本上是正确的:两河流域不仅是城市革命的发源地,也是农业革命的发源地。