地热动力对地球有何影响？

利用地热能量发电，在不用燃烧的各种能源中与众不同，因为开放式的回路会产生废气排放（开放式回路让地层产出的蒸汽直接通过透平，其中一部分就会溢到大气当中）。异常高温的深层地层水可能还会含有有毒矿物质，如硼和砷，产出水在地表得以释放，有可能进入浅水层，极可能对淡水资源造成严重破坏。但如果采用闭合式回路系统就能降低这种风险，在闭合式回路系统中，产出的水流经换热器，将大部分热能传递给二次流体，二次流体再流经透平，地热水则回注地层。这种情况下，只有系统出现泄漏时，污染性的地层水才会溢出，而在开放式回路系统中，一部分蒸汽不可避免地会通过透平出口进入大气中。闭合式回路系统还可以防止透平接触到腐蚀性的盐水，不过也不可能将全部热量传递给介质流体，如果采用挥发性介质流体，就可以解决该问题，挥发性介质流体可利用气化以低温驱动透平。当然，某些适用于热动力的流体，如碳氟化合物和氨，本身就有对环保的不利影响，因而也必须将其可能引起的损失降到最低限度。如果地热项目管理到位，那么所产生的单位能量造成的总的污染程度很低。
下面主要介绍海洋热电转换（OTEC）。
OTEC项目中，深层低温海水与浅层高温海水混合会导致海洋动物上下移动，脱离其正常生活的水层，更有可能使一部分动物离开已改变的海水热梯度；营养物质从海底上涌还会造成浮游生物突然生长。这种影响可能只限于局部区域，但一些科学家确信，海洋热剖面的改变会引起海水释放二氧化碳，但据估测，即使释放二氧化碳，释放量也只有常规燃料电厂释放二氧化碳量的三分之一，因此不应产生严重的环保问题（注29）。
循环的介质流体可能含有碳氟化合物或氨，有泄漏或造成有毒污染的潜在可能，目前这种能源利用似乎还没有发展到能消除这些影响的水平。