为什么人类天生就害怕蛇?首先,从蛇本身的形状来看,它像一条巨大蠕虫的长版,长着人类皮肤无法抵抗的尖牙,体表有鳞片,眼睛带来的视觉不适。从蛇的特性来看,许多蛇是有毒的,也就是循环毒素、神经毒素和混合毒素。不管怎样,痛苦是不言而喻的,萦绕在心头的,而且很快。
也许对蛇的恐惧是一种本能,遗传自人类祖先的一代。在原始社会,为了获得生存优势和繁衍后代,人类祖先会趋利避害。蛇和其他动物不同,它们是神秘的,很少发声,在没有准备的情况下可以杀人。所以我们的祖先把害怕蛇的基因传给了下一代,一代又一代,所以我们现在的人类从来没有接触过蛇的时候都会害怕,这就叫基因恐惧!
在人类进化的整个过程中,蛇已经造成了无数的死亡。为了避免死亡,人类必须对这个物种印象深刻。从进化遗传学的角度来看,人们害怕蛇,或者蛇形的东西,比如弓形和蛇影。即使是从未见过蛇的人,也会因为遗传因素而对蛇的特性感到害怕或谨慎。
不仅人们害怕蛇,猴子和其他东西也害怕蛇。当他们看到蛇,就会绕道而行,因为包括人类在内的一些物种潜意识里知道蛇会杀人。在童话《小王子》中,小王子遇到了一条蛇,但他并不害怕,但蛇说,我很强大,可以送你回家。但是,很小的孩子不怕蛇,因为此时,孩子还没有形成相应的意识。
从外形上来说,人类所接触的大多数动物都是有“足”的,而蛇没有。人类的一个本能是对性状与自身有很大不同的生物有不认同感,或者说是一种排斥感,恐惧感。其次,蛇极具隐蔽性和攻击性,即使无毒蛇也能对人类产生较大威胁(比如说蟒蛇),蛇还是猎杀者,喜欢捕食幼鸟,老鼠等,给人残忍的感觉。