细胞的生长、分裂和分化毛毛虫变成蝴蝶的原因是昆虫变态发育的一种现象。昆虫在生长发育过程中要经过一系列内部及外部形态上的变化，才能转变为成虫。这种体态上的改变称为完全变态发育，是由于细胞的生长、分裂和分化所致。完全变态发育是昆虫变态的两种类型之一，经过卵、幼虫、蛹和成虫等4个时期的叫完全变态。完全变态的幼虫与成虫在形态构造和生活习性上明显不同，例如蚊子、蝴蝶。
