Nymphaceae是睡莲的一种，它出现的时间很早并且至今依旧是水生。类似于具有平行叶脉的禾本科和百合——它们的祖先也可能是水生植物。另一种可能是最早开花植物的Bevihalstia pebja，也同样娇小并且水生。
木兰同样是早期开花大家庭中的成员之一。目前认为最早出现的真正意义上的开花植物是互叶梅（Amborella），这种木本灌木现在只能在太平洋法属新喀里多尼亚群岛的某个岛屿上才能看到。它刚出现的时候，可能像，也可能不像它今天看起来这样。
科学家称，通过DNA比较，金鱼藻曾一度被认为是最早的具有多种生长形态的开花植物。而现在多数人认为这个头衔应该属于Amborella，当然依旧有人持前者观点。
不管怎么说，与金鱼藻极为类似的Montsechia，在开花植物出现的早期阶段就已经高度适应水生环境。金鱼藻毫无疑问是一种开花植物，因此如果它和Montsechia 真的有进化上的联系，这将把开花植物出现的时间定为到1.25亿年前，并且进一步使人们相信，“最早的花”并非风光地绽放在大树之上，而是娇羞地吐露在水草之间。
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