《在路上》被二战后的美国青年奉为“生活教科书”,和金斯堡的《嚎叫》一起被公认为“垮掉派”文学经典。本书写于1951年,由作家用三个星期在一卷30米长的打字纸上一气呵成;问世50年来(大概是到2001年)畅销不衰,仅在美国就已售出350万册,现在仍以每年11~13万册的销势增长,还不包括各种语言的译本印数。本书描写青年学生萨尔为追求个性自由,与迪安(以卡萨迪为原型)、玛丽露等一伙男女开车横穿全美,一路狂喝滥饮,耽迷酒色,流浪,吸毒,性放纵,在经过精疲力竭的漫长放荡后,开始笃信东方禅宗,感悟到生命的意义。