秦汉时期，北方的匈奴过于强大，长城的建立主要在抵制匈奴的进攻，促进北方经济的复苏和发展。长城的建立，连接了北方的大部分地区，像河套地区都得以列入秦朝的版块。也使得匈奴对西域的控制得到一定的限制，有利于西域成为汉朝的一部分。
为了保护通往西汉的河西走廊，
抵御外敌匈奴
