科学的讲法应该是微生物湿法冶金,以前也叫生物选矿,属于矿产资源加工利用范畴,主要是利用一些能够氧化分解矿物晶格的微生物,将矿物晶格破坏,使其中有价金属元素释放出来,然后予以富集。比如铜,通过细菌氧化黄铁矿,将二价铁氧化为三价铁,三价铁作为强氧化剂,氧化分解含铜矿物,而且,细菌产酸能够直接将氧化铜溶解,这样矿石中铜进入溶液,经过萃取,电积,获取高纯铜。该方法优点在于成本体,环保,缺点在于单批提取周期长,连续生产需要在操作制度上进行合理安排。
通常指矿石的细菌氧化或生物氧化,由自然界存在的微生物进行这些微生物被称作适温细菌,大 约有0.5~2.0微米长、0.5微米 宽,只能在显微镜下看到,靠无机物生存,对生命无害。这些细菌靠黄铁矿、砷黄铁矿和其他金属硫化物如黄铜矿和铜铀云母为生,适温细菌和其他细菌通常生活在固硫氧化而产生的酸性环境中,如温泉、火山附 近地区和富含硫的地区。由澳大利亚一家公司培养的适温细菌最早是在西澳的一矿山中发现的,在含硫的酸性环境中,在高温条件下对町溶性金属有很好的聚积作用。适温细菌和其他“靠吃矿石为生”的细菌如何氧化酸性金属的机理不得而知,化学和生物作用将酸性金属氧化变成可溶性的硫酸盐,不可溶解的贵金属留在残留物中,铁、砷和其他贱金属,如铜、镍和锌进入溶液。溶液可与残留物分离,在溶液中和之前,采取传统的加工方式,如溶剂萃取,来回收贱金属,如铜。残留物中可能存在的贵金属,经细菌氧化后,通过氰化物提取~~