老年人对氨基酸的需要量随年龄增长,机体蛋白质总量下降,健康老人体内蛋白质总量为青壮年的60-70%。这可能与骨骼肌的减少有关,但不能由此认为老年人蛋白质需要减少。老年人体内以分解代谢为主,胃液及胃蛋白酶分泌减少、胃液酸度下降、对蛋白质消化吸收下降,此外热能摄入低、饮食氮存留下降,所以老人蛋白质需要不比成年人的少。一般在正常膳食时,蛋白质摄入0.7-1.0g/kg体重可维持氮平衡,1.0-1.2g/kg体重可达平衡。据此定出每日蛋白质供给量大致为60-75g,其中1/3为动物性蛋白质。如按蛋白质供热比考虑,以12-14%为宜。
正常情况下,老人并不需要氨基酸的支持,从食物中吸收已经足够。只有在体弱多病的情况下,才使用氨基酸片或注射氨基酸,作为额外的营养维持。无病服用氨基酸,对健康并无多大的促进,往往形成一定的依赖性,到了真正需要的时候,就无药可用了。