古琉球国并与中国建立长久的朝贡关系，与明、清及古代日本均有朝贡关系。因水路之便而成为邻近国家的贸易枢杻。后来于17世纪末期，琉球国开始被位于日本九州岛南部的萨摩藩侵略，失去奄美群岛之领土，琉球国也同时与中国（明朝与清朝）及日本萨摩藩、江户幕府有朝贡关系。日本明治维新之后，1871年将琉球国编入日本的令制国，次年改设为琉球藩，正式纳入日本版图。1879年琉球藩被废除，奄美群岛除外的其余岛屿群均纳入冲绳县管辖，奄美群岛则分属鹿儿岛县辖下。
太平洋战争期间，琉球群岛为交战双方重要的军事据点，1945年发生冲绳岛战役。之后美国治理琉球时期，美军最高治理机构名为琉球列岛美国民政府，管辖的范围包括奄美群岛（1945年至1953年），冲绳群岛、宫古群岛和八重山群岛（1945年至1972年）。
美国在1952年代表同盟国与日本签定《旧金山和约》，确定日本拥有琉球群岛主权，日则在1953年与1972年先后将奄美群岛与冲绳群岛主权移交日本，直至今日。琉球群岛目前分属日本国的鹿儿岛县辖下与冲绳县全县：北部的奄美群岛成为鹿儿岛县的一部分，而余下的群岛均隶属于冲绳县。
清朝依然是中国的属国，因为嫌弃太穷一直没有并入版图，其实就是几个大的岛屿。但是对于缺乏土地的日本，就非常珍贵！正式文件是马关条约割让，但实际上马关条约之前已经日本已经暗中控制，移民到琉球！
二战因为当时中国政府是国民党当政，只能说历史局限性，已经国内矛盾升级而没有办法派遣部队驻守日本的几个中国基地，当时美国为首的盟军有安排中国军队驻守日本，琉球。但是最后诸多原因不了了之！尔后琉球是在美国控制下移交日本当局。国民党政府转移到台湾，之后朝鲜战争就更加不了了之。
人的局限性，时间的流逝，历史的机遇，国际形势各个方面都没把握好就造成了这样的恶果。
琉球在战後原本应由中美共管 再决定令其独立或并入中华民国版图
然时因中国大陆发生内战 且後来中华民国又退出了联合国
美国为了保障其在亚太地位 於是决定将其归还给日本
简单的说是二战后美国一手造成的
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