社会流动（social mobility），一个社会成员或社会群体从一个社会阶级或阶层转到另一个社会阶级或阶层，从一种社会地位向另一种社会地位，从一种职业向另一种职业的转变的过程叫做社会流动。它是社会结构自我调节的机制之一。 垂直流动和水平流动;一生的流动和代际流动;自由流动和结构性流动
