妻子为明媒正娶的正式配偶。娶妻在古代是有一套严格的规章制度的,具体来说大致需要遵循:纳采,问名,纳吉,纳征,请期,亲迎六大步骤,俗称:六礼。我们常常说中国古代是一夫多妻制,这是不准确的,严格来说应该是一夫一妻多妾制。妻和妾有着本质的区别。纳妾的手续相对则简单很多,双方的父母都不用出面,几乎完全是个人决定的事情。
其次,妻子能够进入家谱,而妾则不行。
第三,根据宗法制度的规定,妻妾关系的实质是一种主仆关系。妾对妻必须恭敬有加,不得逾矩。
最后,妾生的庶子是妻宗法意义上的孩子,是法定的母子关系,也就是说,妾不是为自己而是为妻产下后代。妾与自己的后代只是血缘上的母子关系而不是宗法认可的母子关系。