现代汉语“男子”一词的“子”是词缀，没有独立的意义。“男子”属于词根+词缀的附加式合成词。与女子、老子、妻子、胖子相同。对比一下：古汉语的“妻子”是妻+子，联合式（复合式），而现代汉语的“妻子”与“子”毫无关系，变为附加式。“男子”和现代汉语“妻子”构词方式没有区别。
“男子”的“子”不读轻声，读3声，意思是“人”。所以，“男子”是复合词（偏正式），而不是附加式合成词（“子”不是后缀）。
