一、过年
过年，过年是土家族最大的节日，从腊月二十三过小年开始，到正月十四、十五结束。过大年的时间比汉族提前一天。
『土人度岁，逢月在以二十九为岁，月小则以二十八日』，『相传土司出兵，正值除日，全民间先期度岁，后遂以为常。』过年的方式很特别：『是日土民供已故土司某神位于堂上，陈以酒醴鱼肉，而置亡祖先木主于门后。祭时将牛马鸡太藏诸洞中，老幼男女各屏息以待，谓某神在堂，不敢惊也。』土家人杀年猪后，把猪放在门角后，用蓑衣盖上，一人持刀守候。若有人从门前经过，即拿刀追赶。赶上了就拉到家里吃一顿肉。过年时，肉不细节，吃大块肉，菜不分炒，吃『合菜』，吃大碗酒，年饭用大蒸笼蒸好，吃数日，团年时，关上门，抓紧吃喝，不许说话。大年三十要吃团圆饭，并彻夜守岁。正月初一还要四处拜年。
正月间最热闹的是跳摆手舞。『每岁正月初三至初五六，夜鸣锣击鼓，男女聚齐，摇摆呐喊，名曰摆手』。摆手时间：『或正月、或三月、或五月不等』。但大多在正月进行。由于地区家支姓氏不同，有跳三夜、五夜、七夜，也有跳十几夜的，有的白天黑夜都跳。每个自然村有一个专供跳摆手舞的摆手堂，摆手堂里设有土王庙，庙前是空旷的坪场，坪场中栽有杉树，树上挂有彩灯。摆手人围着古杉树转圈跳舞，其基本动作是单摆、双摆、回旋摆三种，其特点是手脚顺摆，摆左手出左脚，摆右手出右脚，俗称『同边手』。摆手幅度不大，腰膝微曲，摆手的人『男女相携，蹁跹进退』踩着鼓点跳舞。锣鼓挂在中央的古树上，由一人敲打。摆手舞分为大小两种，大摆手以地区为单位进行，时间长，规模大，内容多，套数全；小摆手则以自然村为单位进行，时间、规模均不如大摆手。大摆手不单是进行摆手活动，还有文武大表演和物资大交流，活动多种多样，其内容之丰富、规模之宏大在其他民族中是少见的。
从正月初一前两天开始过，第一天称大年，第二天称小年。除夕夜，农村人家，户户都要在火垄里架起大火，烤的人面红耳赤。火垄里燃烧的大树兜子叫『火主』，是事先在前几个月都准备好了的。城镇人家则多烧白炭。『红火』预示兴旺。这个风俗大约是远古时的火崇拜的遗风。围坐聆听老人讲故事。守岁到天亮。
一年之中最鲜亮最激动人心的活动，是从子时交庚时的『除夕』紧接新正开门的『出天行』祈福开始的。接财神、迎喜神、祭祖先、逐疠疫都在这一时刻进行。顿时，鞭炮声起，山鸣谷应。节日期间，土家人要吃象征吉祥如意，富富有余(鱼)的『红曲鱼』和大锅烩菜(或称合菜)。正月初举行古老的『摆手舞』会。『摆手舞』又称『舍日巴』，土家族男女青年身着绚丽多彩的『西兰卡普』(锦被)，打着绣龙凤的吉祥彩旗，抬上木鼓、在二胡、唢呐、牛角等乐器的伴秦下起舞，常伴有诗歌，舞姿古朴，曲雅，优美，包括狩猎、军事、农事、宴会等七十多个动作，形象鲜明，有显著的民族特点和浓郁的生活气息。参加者达万人之多，场面盛大。此外，耍龙灯，耍狮子，灯会，戏剧，武术等活动为欢乐的土家人带来无限情趣。
长阳土家人特别重亲缘，重友谊，春节时期正是联络感情的大好时期。拜年首先是男女依次拜长辈，长辈对晚辈特别是幼辈分别给『打发』，俗称『压岁钱』，故俗谚有『大人爱种田，伢们爱过年』之说。趁时，人们走亲访友，相互拜贺，俗话又有『初一拜父母，初二拜丈母』之说。
在众节日中，以『过赶年』最具特色。土家族过春节，一般比汉族提前一、两天，也有提前六、七天的，称为"赶年"。"赶年"的时间，因姓氏宗支而异。以酉阳县为例；老寨乡彭姓，腊月二十九过"赶年"；后溪乡彭姓，腊月二十四过"赶年"；可大乡和沙滩乡李姓，腊月二十八过"赶年"。过"赶年"的方式，也不完全一样。可大、沙滩乡李姓过"赶年"时，禁止杀鸡、杀猪，晚上禁点油灯，只能点烛，并通宵不熄。部分彭姓过"赶年"时，清晨得由男子做饭。饭做好，祭祀祖先完毕，再喊女人、孩子起床。饭后，全家出门游玩。土家人平日用鼎罐做饭，过饭"是将肉切成，加上佐料，一层米一层肉，萝卜等，合煮一锅。"年饭"做好，要先祭祀祖先。祭祀时，焚香燃烛，烧钱化纸，三跪九叩，怀念祖先功德，祈求祖先护佑。
团年时，要先给果树和犁铧、牛栏、猪圈、鸡舍喂饭，给碓、磨、锄等贴"压岁钱"，以求五谷丰登、六畜兴旺、瓜果丰硕、财源兴隆。
二、元宵节
正月十五日的元宵节，事实上是春节的延续。
同历史上元宵节一样，长阳的元宵节也以张灯和观灯为主要内容，气氛尤其热烈。
因长阳是山区的原因，受到条件的限制，花灯制作的种类并不多，不象《长阳南曲·数灯》那样，一下数了99种，那只能是民间艺人的夸张。常见的是大红瓜灯、六角宫灯、莲花灯、兔儿灯、走马灯等。
城乡最热闹的游艺活动是舞龙灯、玩狮子、跑竹马、玩蚌壳精和划采莲船等。龙灯制作分青、黄、赤、白、黑五色，节数有九、十一、十三之分。表演花样有[二龙戏珠]、[云龙翻身]、[玉龙盘柱]、[金龙摆尾]、[四门穿花]等。表演最热闹的是五龙俱出，互斗雌雄，至时，大鼓大锣响彻天外，鞭炮雷鸣声震屋宇，声势格外壮观。据故老相传，县城龙舟坪时谣有『东门的青龙西关外的白，何家坪的「黑臊牯」撩不得』之说。乡间，也有玩『草把子龙』的，俗称『瘟灯』，用茅草扎成。还有玩『板凳龙』的，即在板凳上装一龙头龙尾，一人手执凳脚而舞之，这些龙灯，小巧灵便，亦极富魅力。
三、土地节
时在二月初二日，俗传为土地生日。古代称『社祭』，社即社神。在长阳，每逢社日，则兴『闹土地会』。但是，这种有一定规模的村社活动到民国年间已经消亡了，仅仅在民间还可见到这种古俗的遗存，即人们多于这一天家家整治酒肉，分散到土地庙上供，敬土地公公、土地婆婆，祈求风调雨顺。此外，无子之家也就此求育。然后，回家享用『牲醪』。此间，往往也有乡邻亲友三五不等，人们俗称『吃春酒』。
四、清明节
在长阳，清明扫墓是一项重要礼俗活动。清明当头，更属农忙时节，依时，『乡人采「雨前茶」，插「清明秧」。遇雪曰「桃花雪」。谚云：「贫人休听富人哄，桐子开花下谷种」……是月，旱苗草生须薅，曰「薅头道草」。苗初长去其太密，曰「破苗」。』
五、牛王节
各地土家族都有一个重要节日——牛王节，牛王节选择四月初七、四月初八、四月十七日、四月十八日等不同的日子，因地区而异。这一天定要杀猪，做大坨肉祭祖先。摆筵席招待出嫁的姑娘和至亲好友。这个节的来历流传着『牛王』神话说。古代农民刀耕火种日夜辛劳却忍饥挨饿，牛王奉命下凡了解到『三日一餐』难以活命，便擅改『圣旨』叫老百姓『一日三餐』。玉皇将它贬到凡间只许其吃草。因此，土家人为感激牛王，把四月八定为『牛王节』。
六、端午节
在长阳，端午节一应习俗均照节礼如仪。端午节的习俗不同一般的是，不是一过了之，而是过了初五的头端阳以后，还有十五的大端阳和二十五的末端阳。三个端午节中除大端阳、末端阳不再悬艾、挂菖蒲外，一应节日饮食如旧。
七、六月六
土家地区内各处六月六节内容不同。湖北的清江流域，六月六为向王节。人们焚香烛、放鞭炮、备酒肉、祭祀向王——廪君，祈求他保佑人们在水面上航行平安。利川、龙山等地的土家人相信黑神能驱邪除秽、消灾免病。六月六这天燃烧香烛，抬着披红挂彩的黑神游行，名曰『烧黑神』。湘西严姓的土家人在六月六这天过年。有部分土家人认为六月六日是太阳的生日，要敬祭太阳神，祈求太阳神赐给阳光，温暖万物，确保丰收。有的地方又以六月六日为吃新节，人们煮酒杀牲敬神，感谢、祈祷神灵赐与丰收。
八、七月半
七月半，也是土家族较大的节日，即农历七月十三。这个节日主要祭祖，有的地方叫『鬼节』。传说这天阎王放开了鬼门关，让所有的鬼魂回家。所以一进七月，家家户户打扫环境，并且家人不许吵闹、不许赤身露体。家中看到蛇蛙等不能打死，要焚香烧纸，说这些东西是祖先变化的，过节后要备办一些稀饭，烧些纸钱拌在里面，在大门外远处点洒完，叫做洒『鬼稀饭』，表示送祖先赶路。有的地方称『赶云南大会』。
九、中秋节
长阳土家人过中秋，一般有四项活动：
一是以月饼、点心敬奉父母或馈赠亲友，以表示对父母的养育之恩或友谊，同时以应其团圆之意。
二是设月饼瓜果点心与家人一起赏月，士人之家亦一边吃月饼，一边赏月，一边咏诗.。
三是以中秋夜月占来时气象年成，农谚云：『云遮中秋月，雨打上元灯。』
十、重阳节
在长阳，亦有饮重阳酒的风俗，县志载：『季秋九日，士人携酒登高，极游观之兴。人家造醪糟伏汁酒，其酒经年不艳，谓之重阳酒。』这种酒俗称『缸面酒』。
十一、过小年
时在腊月二十四日。腊月二十四日的过小年，是一个仅次于大年的节日。自古以来，围绕这一节日的重要俗礼便是『祭灶』，以报『火食生养之恩』。
赶年
土家族团聚过年，有其独特的习俗:若腊月大则二十九过年，腊月小则二十八过年。即赶在汉族过年的前一天过，俗称过“赶年”。
元宵节
元宵节，是土家族的又一个隆重的传统节日。白天，土家族家家都要剁半边猪头，敬祭“门神”，到了晚上，开始玩灯，叫烧灯闹元宵。这时青年男女相约欢聚，热闹异常。
牛王节
农历四月八日是土家族的牛王节。这一天人们盛装来到牛王庙，供酒、肉、米把，并焚香祭祀牛王，同时放鞭炮、吹吠呐、跳摆手舞。摆筵席招待出嫁的姑娘和至亲好友。
六月初六晒龙袍
六月初六，晒龙袍，是土家族盛大节日之一。
族年
族年也是土家族传统节日。酉阳县东部的土家族每年农历七月一日过年。为缅怀祖先，形成独特的年节习俗。
女儿会
湖北鄂西恩施地区的土家族，在每年农历七月十二日举行“女儿会”。会场设在贸易街场上，是通过贸易的形式，让青年男女相识、相爱、定情的节日。
尝新节
尝新节是土家族的民间节日，每年中秋前后，各村寨根据庄稼成熟情况，择吉日举行。尝新，即品尝新收获的谷子。
土家
吃新节，舍巴日，赶年，牛王节，花朝节，洗神节等。
：吃新节，舍巴日，赶年，牛王节，花朝节，洗神节等。
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