9月18日为什么会被定为国耻日？

9月18日，东北军代理长官张作相正在为父治丧，参谋长荣臻则忙于为父贺寿，第7旅旅长王以哲均不在军中。张学良整军不严，军中无主，给日军以可乘之机。傍晚，日本关东军炸毁沈阳柳条湖一段铁路，反诬中国军队破坏，以此为借口，炮轰东北军北大营。

很显然，东北人体格健壮，虎背熊腰，好勇斗狠，没有不敢打的架，没有不敢骂的话，“东北虎”是也，以至于外省市人把许多刑事犯罪和黑社会都同东北人联系起来。然而，在九一八之夜,东北人中最勇敢最强大最善战的代表----东北军官兵，却没能尽到守土保家之责，或在床上酣睡，或抱头挨打，或拿拳头往墙壁上捶，任由日军长驱之入。北大营6800名士兵被600多日军赶了出去，沈阳失陷。

因为在历史上的这一天，日本人发动了九一八事变。
九一八事变（又称奉天事变、柳条湖事件）是日本在中国东北蓄意制造并发动的一场侵华战争，也是日本帝国主义侵华的开端，更是中华民族进行全面抗战的开始。
1931年9月18日夜，在日本关东军安排下，铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并栽赃嫁祸于中国军队。日军以此为借口，炮轰沈阳北大营，是为“九一八事变”。
次日，日军又侵占沈阳，还陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治。