锅炉停炉过程中,蒸汽压力逐渐降低,温度逐渐下降,汽包壁是靠内部工质的冷却而逐渐降温的。压力下降时,饱和温度也降低,与汽包上壁接触的是饱和蒸汽,受汽包壁的加热,形成一层微过热的蒸汽,其对流换热系数小,即对汽包壁的冷却效果很差,汽包壁温下降缓慢。与汽包下壁接触的是饱和水,在压力下降时,因饱和温度下降而自行汽化一部分蒸汽,使水很快达到新的压力下的饱和温度,其对流换热系数高,冷却效果好,汽包下壁能很快接近新的饱和温度。这样出现汽包上壁温度高于下壁的现象。压力越低,降压速度越快,这种温差就越明显。
而在在启动过程中,汽包壁是从工质吸热,温度逐渐升高。只有控制好升压速度,汽包壁温差将逐渐减小,在升压的后阶段,虽然汽包上下壁、内外壁温差已大为减小,升压速度可比低压阶段快些,随着升温升压,锅炉汽包壁温差将逐渐减小,启动过程中可调节手段多,停炉可调手段少,因此锅炉汽包在停炉冷却过程中产生的热应力比升火期间产生的热应力更危险。