为了消除大气层对天体光线的吸收、干扰和折射等干涉作用。大气层对天文观测有很大干涉作用(其干扰包括折射、散射、过滤等).研究表明，穿过大气层以后只有约30%的光线可以到达地面。一般天文台都尽量建在高山上就是为了减少它的影响.而最彻底的排除它影响的方法就是把望远镜放到大气层外面去。
因为遥远的恒星的光到达地球时已经很弱了，而大气具有流动性，很弱的光被大气干扰，形成闪烁，这不利于天文观测，所以要将天文望远镜安装在大气层之外。
