那真是一件可怕的事情!”母鸡说。她讲这话的地方不是城里发生这个故事的那个区 域。“那是鸡屋里的一件可怕的事情!我今夜不敢一个人睡觉了!真是幸运,我们今晚大伙 儿都栖在一根栖木上!”于是她讲了一个故事,弄得别的母鸡羽毛根根竖起,而公鸡的冠却 垂下来了。这完全是真的! 不过我们还是从头开始吧。事情是发生在城里另一区的鸡屋里面。太阳落下了,所有的 母鸡都飞上了栖木。有一只母鸡,羽毛很白,腿很短;她总是按规定的数目下蛋。在各方面 说起来,她是一只很有身份的母鸡。当她飞到栖木上去的时候,她用嘴啄了自己几下,弄得 有一根小羽毛落下来了。 “事情就是这样!”她说,“我越把自己啄得厉害,我就越漂亮!”她说这话的神情是 很快乐的,因为她是母鸡中一个心情愉快的人物,虽然我刚才说过她是一只很有身份的鸡。 不久她就睡着了。 周围是一起漆黑。母鸡跟母鸡站在一边,不过离她最近的那只母鸡却睡不着。她在静听 ——一只耳朵进,一只耳朵出;一个人要想在世界上安静地活下去,就非得如此做不可。不 过她禁不住要把她所听到的事情告诉她的邻居: “你听到过刚才的话吗?我不愿意把名字指出来。不过有一只母鸡,她为了要好看,啄 掉自己的羽毛。假如我是公鸡的话,我才真要瞧不起她呢。” 在这些母鸡的上面住着一只猫头鹰和她的丈夫以及孩子。她这一家人的耳朵都很尖:邻 居刚才所讲的话,他们都听见了。他们翻翻眼睛;于是猫头鹰妈妈就拍拍翅膀说: “不要听那类的话!不过我想你们都听到了刚才的话吧?我是亲耳听到过的;你得听了 很多才能记住。有一只母鸡完全忘记了母鸡所应当有的礼貌:她甚至把她的羽毛都啄掉了, 好让公鸡把她看个仔细。” “Prenezgardeauxen?eants,”(注:这是法文,意义是“提 防孩子们听到”,在欧洲人的眼中,猫头鹰是一种很聪明的鸟儿。它是鸟类中的所谓“上流 社会人士”,故此讲法文。)猫头鹰爸爸说。“这不是孩子们可以听的话。” “我还是要把这话告诉对面的猫头鹰!她是一个很正派的猫头鹰,值得来往!”于是猫 头鹰妈妈就飞走了。 “呼!呼!呜——呼!”他们俩都喊起来,而喊声就被下边鸽子笼里面的鸽子听见了。 “你们听到过那样的话没有?呼!呼!有一只母鸡,她把她的羽毛都啄掉了,想讨好公鸡! 她一定会冻死的——如果她现在还没有死的话。呜——呼!” “在什么地方?在什么地方?”鸽子咕咕地叫着。 “在对面的那个屋子里!我几乎可说是亲眼看见的。把它讲出来真不像话,不过那完全 是真的!” “真的!真的!每个字都是真的!”所有的鸽子说,同时向下边的养鸡场咕咕地叫:“ 有一只母鸡,也有人说是两只,她们都把所有的羽毛都啄掉,为的是要与众不同,借此引起 公鸡的注意。这是一种冒险的玩意儿,因为这样她们就容易伤风,结果一定会发高热死掉。 她们两位现在都死了。” “醒来呀!醒来呀!”公鸡大叫着,同时向围墙上飞去。他的眼睛仍然带着睡意,不过 他仍然在大叫。“三只母鸡因为与一只公鸡在爱情上发生不幸,全都死去了。她们把她们的 (写不下了。。。。)
这个故事主要讲一只普通的母鸡每天都下一个蛋,她高兴的时候,就低头用尖尖的嘴啄自己几下,这时就会有一根小羽毛落下来,她总是快乐地自言自语:“啄得越厉害,我就越漂亮。”可是,没想到这句话居然被另一只母鸡听到了,她把自己听到的话告诉了另一个邻居,说一只母鸡为了好看就啄掉了自己的羽毛。然后他们的话又被猫头鹰听到了,猫头鹰妈妈说:“这只母鸡完全忘记了一只母鸡应有的风范。她把她的羽毛都啄掉,好让公鸡看个仔细呢!”然后,这句话又传到了鸽子的耳朵里,接着,又传到了公鸡的耳朵里。到天亮的时候这个故事居然变成了五只母鸡为了得到公鸡的爱,居然把自己的羽毛都啄得精光,而且都死掉了。真是太可笑了。
这个故事告诉我们,人们在传话的时候,往往会扩大事实,不能实事求事。