一般指冷凝器的冷却方式来区分。靠风来冷却冷凝器，也就是冷凝器、翅片在室外的机组，是风冷机，一般制冷量较小。靠水冷来冷却的，室外有冷凝器的，或者是地源热泵，水源热泵的，属于水冷机。风冷的机组在南方可以冬夏使用，由于北方冬季较冷，大型中央空调一般不采用风冷机组。
风冷是指由空调箱换热后直接通过风把冷量输送到房间风冷是房间有风机盘管，空调冷冻水直接进风机盘管与房间内的空气换热。
