欧洲杯是四年一度的由欧足联范围的国家队参加,通过预选赛决出的16强参加而欧冠杯是每年举行的由获得参赛资格的俱乐部参加。因为欧足联在规定中表明第三名是没有意义的,所以这两个比赛并不用决出第三名。
欧洲杯创办之初名称为“欧洲国家杯”(European Nations Cup),其后于1968年改名为欧锦赛,人们也常称之为欧洲杯。该项赛事最初的目的是为了填补两届世界杯之间4年的空白,从而让欧洲各国有更多的比赛机会。
欧洲冠军联赛前身是欧洲俱乐部冠军杯(European Champion Clubs' Cup),1992/1993赛季欧足联对这项杯赛的赛制和名称正式进行了修改。改制后仍继承欧洲俱乐部冠军杯成立以来的各种纪录,未被分开计算,旧有的名称“欧洲俱乐部冠军杯”则留在了冠军奖杯上。
欧洲杯是欧洲足协成员国的赛事,而欧冠是欧洲的俱乐部赛事。
欧洲四年一届,欧冠一年一届。
不用决出第三名是因为在重视效率的欧洲人眼中半决赛被淘汰,争第三与第四意义不大。因为毕竟不是奥运会第三名还存在奖牌问题。不仅欧洲杯没有季军争夺战,连欧足联下属的冠军杯,联盟杯,包括以前取缔的优胜者杯都没有季军争夺战。