在许多现代大都市,高楼越来越多,人口越来越密集,交通越来越拥挤,由此带来了严重的能源和环保问题。其实,这种典型的“城市病”早在19世纪的英国伦敦就初见端倪了。当时,伦敦城终日大雾弥漫,泰晤士河黑臭无比,整个大都市就像是免疫系统出了大问题。100多年前,一个名叫霍华德的英国人,认识到了大城市盲目膨胀的悲剧性后果,并提出了“田园城市”这一崭新的概念。
“田园城市”又称为“花园城”,由1个中心城和6个卫星城共同组成。中心城人口约5.8万,卫星城人口约3.2万。中心城有6条放射性干道向四周辐射,与卫星城相连。每座城市内部由一系列同心圆组成,中央是一个占地约20公顷的公园,外围分布着市政厅、音乐厅、剧场、图书馆、会场等公共建筑,再外围则为商业设施。从商业街朝外是一条宽128米的林阴道,其间有学校、教堂、花园住宅等。花园和绿地将城市按不同功能分开,使城市如同一个大花园,城市中心及周围都在绿色的环抱之中。
然而,一个世纪以来,霍华德的“田园城市”理想从来没有在任何一个城市的规划中实现过,因为它完美得有些脱离实际。不过,这一设想中的合理成分还是受到了人们的重视。